Tadej Pogačar bi vseeno lahko odpotoval v Montreal na svetovno prvenstvo leta 2026, a tokrat naj bi slovenski zvezdnik dogodek doživel s povsem drugačnega zornega kota.
Namesto da bi se postavil na startno črto in poskušal ubraniti svojo mavrično majico, bi Pogačar lahko odpotoval v Kanado, medtem ko nadaljuje z okrevanjem po hudih poškodbah, zaradi katerih je moral predčasno končati nastop na dirki po Španiji (Vuelta) in svojo tekmovalno sezono 2026.
Možnost, da bi Pogačarja videli v Montrealu, bi za kolesarske navdušence nedvomno imela poseben čustven pomen. Še pred nekaj tedni je veljalo, da bo petkratni zmagovalec Dirke po Franciji eden glavnih favoritov na cestni dirki v elitni moški konkurenci in da meri na tretji zaporedni naslov svetovnega prvaka.
Namesto tega se je njegova pozornost v celoti preusmerila na okrevanje.
Pogačarjev nastop na Vuelti se je dramatično končal v 8. etapi, ko je padel, medtem ko je nosil rdečo majico vodilnega. V nesreči je utrpel premaknjen zlom leve ključnice, stabilen zlom sedmega vratnega vretenca (C7), pretres možganov in številne odrgnine. Nato je bil v Barceloni uspešno operiran na ključnici, preden se je vrnil domov v Monako, kjer nadaljuje rehabilitacijo. (Reuters)
Nekaj časa je še obstajalo upanje, da bi si Pogačar morda dovolj hitro opomogel in v Montrealu 27. septembra branil naslov svetovnega prvaka.
To upanje je zdaj splahnelo.
Ekipa UAE Team Emirates-XRG je potrdila, da Pogačar v sezoni 2026 ne bo več tekmoval, kar pomeni, da bo izpustil svetovno prvenstvo, evropsko prvenstvo in dirko po Lombardiji. Ekipa je jasno sporočila, da sta njegovo zdravje in rehabilitacija zdaj prednostna naloga. (Cyclingnews)
Tudi sam Pogačar je zavzel enak pristop in poudarja, kako pomembno je ustrezno okrevanje ter da telo potrebuje čas, ki ga zahteva proces celjenja.
Zato je morebitno potovanje v Montreal še posebej zanimivo.
Če se bo dogodka udeležil, to ne bo zaradi tekmovanja.
Na dresu ne bo imel pripete štartne številke, ekipska taktika ne bo zasnovana okoli njega, prav tako pa ne bo pričakovanj, da bi napadel na zahtevni progi v Montrealu. Namesto tega bi bil Pogačar tam preprosto zato, da podpre slovensko ekipo, svoje prijatelje in kolege kolesarje – ter da doživi svetovno prvenstvo brez ogromnega tekmovalnega pritiska, ki ga spremlja skozi celotno kariero.
Za kolesarske navdušence bi bil to nenavaden prizor.
Pogačar je postal sinonim za napadanje, zmagovanje in nadzorovanje največjih dirk v tem športu. Na svetovnem prvenstvu pa bi se lahko znašel v vlogi opazovalca prav tiste dirke, na kateri je sprva veljal za glavnega favorita, ki ga bodo vsi ostali poskušali premagati.
Njegova odsotnost je že korenito spremenila potek in dinamiko moške cestne dirke.
Brez branilca naslova je boj za zmago precej bolj odprt; kolesarji, kot so Remco Evenepoel, Wout van Aert, Mathieu van der Poel in drugi glavni favoriti, se v Montrealu soočajo z drugačnimi taktičnimi razmerami. (Cyclingnews)
Toda za Pogačarja nič od tega ne bo tako pomembno kot njegovo okrevanje.
Pri njegovem padcu ni šlo le za zlomljeno ključnico. Pretres možganov in poškodba vratnega dela hrbtenice zahtevata dodatno previdnost, zato bi bila prenagljena vrnitev še posebej nespametna.
Sporočilo ljudi v njegovi bližini je vse bolj jasno: ni razloga, da bi zaradi ene same dirke žrtvoval svoje dolgoročno zdravje.
Pogačar je star komaj 27 let.
Pred njim je še mnogo let.
Še bodo na vrsti svetovna prvenstva, velike tritedenske dirke, kolesarski spomeniki in druge priložnosti za pisanje zgodovine.
Mavrična majica, ki je v Montrealu ne bo branil, je le eno poglavje v karieri, ki že vključuje izjemno zbirko dosežkov.
In morda je prav zato njegova morebitna prisotnost na svetovnem prvenstvu lahko tako pomembna.
Če bodo navijači v Montrealu videli Pogačarja, ne bodo gledali prvaka, ki se pripravlja na nov boj.
Videli bodo kolesarja, ki je bil prisiljen začasno opustiti tekmovanja in svojemu telesu nameniti čas, potreben za celjenje poškodb.
Za slovenskega zvezdnika je to morda najpomembnejša dirka od vseh.
Pot nazaj se ne bo merila po tem, kako hitro se lahko vrne.
Merila se bo po tem, ali se lahko vrne zdrav.
In ko se bo Pogačar naposled vrnil na kolo, ga bo kolesarski svet še vedno čakal. Zaenkrat Montréal poškodovanemu šampionu morda ponuja zgolj priložnost, da stoji ob boku rojakom, podpre šport, ki ga ljubi, in naredi še en tih korak proti dnevu, ko bo končno spet lahko tekmoval.
Mavrična majica bo morala počakati.
Vrnitev bo morala počakati.
Za Pogačarja je na prvem mestu okrevanje.
