Upanje Tadeja Pogačarja, da bo v Montréalu branil naslov svetovnega prvaka, je doživelo velik udarec. Zdravnik slovenske reprezentance Krištof Knap je opozoril, da je njegova vrnitev pravočasno za svetovno prvenstvo trenutno »ni realna«, potem ko je slovenski kolesarski zvezdnik doživel hud padec na dirki Vuelta a España.

Pogačarja so v začetku tega tedna odpustili iz bolnišnice v Barceloni, kjer je uspešno prestal operacijo zlomljene leve ključnice. Zdaj se je vrnil domov v Monako, kjer bo začel naslednjo fazo rehabilitacije.

Dobre novice o uspešni operaciji so prinesle določeno olajšanje, vendar ostaja največja skrb časovni okvir njegove vrnitve.

Svetovno prvenstvo v Montréalu je predvideno za 27. september — le nekaj več kot tri tedne po Pogačarjevem padcu v 8. etapi Vuelte.

Po Knapovih besedah je zaradi tako kratkega časovnega obdobja vrnitev za obrambo mavrične majice zelo malo verjetna.

»Ni realno, čeprav bi si vsi tega želeli,« je Knap povedal v komentarjih, ki jih je objavila slovenska radiotelevizija RTV Slovenija. Ob tem je poudaril, da mora Pogačar razmišljati dlje od trenutnega tekmovalnega koledarja in svojemu telesu omogočiti dovolj časa za okrevanje.

Opozorilo je še posebej pomembno, ker je Pogačar ciljal na svoj tretji zaporedni naslov svetovnega prvaka v cestni dirki.

Potem ko je leta 2024 v Zürichu osvojil mavrično majico in jo leta 2025 v Ruandi uspešno ubranil, se je pričakovalo, da bo Slovenec v Montréal prišel kot eden glavnih favoritov za še eno zgodovinsko zmago.

Namesto tega je njegov celoten zaključek sezone zdaj zavit v negotovost.

Pogačarjeva Vuelta se je nenadoma končala po hudem padcu v 8. etapi. Na dirko je prišel v rdeči majici vodilnega in si prizadeval osvojiti še edino veliko etapno dirko, ki mu manjka v zbirki zmag na tritedenskih dirkah.

Nesreča je vse spremenila.

Zdravniški pregledi so pokazali premaknjen zlom leve ključnice, stabilen zlom sedmega vratnega vretenca C7 in pretres možganov, poleg več odrgnin. Zaradi resnosti poškodb je moral Pogačar odstopiti, čeprav je bil v vodstvu skupnega seštevka.

Nato so ga prepeljali v Barcelono, kjer so zdravniki pred operacijo zlomljene ključnice počakali, da se njegovo stanje po pretresu možganov stabilizira.

Operacija je bila uspešna, Pogačar pa je bil pozneje odpuščen iz bolnišnice in se je vrnil v Monako.

To je bila nedvomno spodbudna novica.

Toda Knapovi komentarji poudarjajo pomembno razliko: biti dovolj zdrav za odhod iz bolnišnice je nekaj povsem drugega kot biti pripravljen na tekmovanje na ravni svetovnega prvenstva.

Cestna dirka v Montréalu bo zahtevala več ur intenzivnega tekmovanja, številne pospeške in sposobnost prenašanja fizičnih obremenitev vrhunskega športa. Poskus vrnitve le nekaj tednov po tako resnem padcu bi s seboj prinesel očitna tveganja.

Za Knapa zato prioriteta ni zaščita Pogačarjevega statusa svetovnega prvaka.

Prioriteta je zaščita Pogačarja samega.

Zdravnik je opozoril, da je Slovenec na koncu človek, ki bo moral živeti s posledicami svojih odločitev še dolgo po koncu profesionalne kariere.

Takšen pogled je še posebej pomemben pri kolesarju, čigar izjemna tekmovalnost je postala ena od značilnosti njegove kariere.

Pogačar je večkrat pokazal pripravljenost dirkati kljub težavam in se potiskati prek običajnih meja. Toda tokratna poškodba je drugačna.

Vprašanje ni več, ali lahko še eno dirko odpelje skozi bolečino.

Vprašanje je, ali si lahko pravilno opomore, ne da bi ogrozil svoje dolgoročno zdravje.

Slovenski reprezentančni zdravnik meni, da mora ta razlika imeti prednost.

Tudi Pogačarjeva ekipa se je izogibala prehitrim odločitvam glede preostanka njegove sezone. Vodja ekipe UAE Team Emirates-XRG Mauro Gianetti je nedavno nakazal, da je za dokončne odločitve še prezgodaj in da ekipa ne bo sprejemala odločitev na podlagi čustev.

Takšen premišljen pristop bi lahko na koncu pomenil sprejetje dejstva, da je svetovno prvenstvo preprosto prezgodaj.

Za Pogačarja bi bilo to veliko razočaranje.

Sedemindvajsetletni Slovenec je v leto 2026 vstopil z ambicijo, da svoji že izjemni karieri doda še več zgodovinskih dosežkov. Vuelta je predstavljala priložnost, da dopolni svojo zbirko zmag na vseh treh velikih etapnih dirkah, svetovno prvenstvo pa možnost, da podaljša svojo vladavino v mavrični majici.

Padec je zdaj obe ambiciji začasno oddaljil.

Toda morebitna odsotnost v Montréalu ne bi zmanjšala Pogačarjevih dosedanjih dosežkov.

Še vedno ostaja dvakratni svetovni prvak, petkratni zmagovalec Tour de France in eden najpomembnejših kolesarjev svoje generacije.

Svetovnih prvenstev bo še veliko.

Še veliko bo priložnosti za zmage.

In še veliko sezon bo, v katerih bo Pogačar lahko lovil zgodovino.

Na koledarju ostajata tudi evropsko prvenstvo v Sloveniji 4. oktobra in dirka Il Lombardia 10. oktobra, čeprav je njegova udeležba na obeh dogodkih trenutno negotova.

Za zdaj je najpomembnejša dirka tista, ki poteka daleč od televizijskih kamer.

Okrevanje.

Slika Pogačarja, ki zapušča bolnišnico in se vrača domov, je bila spodbuden znak po enem najtežjih trenutkov njegove kariere. Toda opozorilo slovenskega reprezentančnega zdravnika opominja, da se pot nazaj na tekmovanja ne bo merila v dnevih.

Merila se bo v okrevanju.

Pogačar si morda obupano želi braniti mavrično majico.

Njegovi navijači si ga želijo videti v Montréalu.

Slovenija sanja o še enem slavju na svetovnem prvenstvu.

Toda zdravstveno sporočilo postaja vse jasnejše.

Svetovno prvenstvo lahko počaka. Zdravje Tadeja Pogačarja ne more.

Za enega najbolj ambicioznih prvakov v zgodovini kolesarstva je sprejeti to realnost morda najtežja dirka doslej.