Ondanks een gebroken pols heeft de Nederlandse wielerster Mathieu van der Poel bevestigd dat hij zondag aan de start staat van het Critérium du Dauphiné – een beslissing die fans en rivalen verraste.
Hoewel velen verwachtten dat hij rust zou nemen om te herstellen, hebben Van der Poel en zijn ploeg Alpecin-Deceuninck besloten dat koersen – zelfs als hij niet 100% is – essentieel is in de aanloop naar zijn belangrijkste doel: de Tour de France.
De blessure, die vorige week tijdens de training werd opgelopen, is naar verluidt niet-verplaatst en vereist geen operatie. Van der Poel traint op de fiets met een op maat gemaakte polsbrace en heeft medisch groen licht gekregen om te koersen – mits hij onnodige risico’s vermijdt.
“Het gaat er deze week niet om etappes te winnen”, aldus een teammedewerker. “Het gaat erom zijn ritme te behouden en zijn lichaam voor te bereiden op juli.”
Van der Poels beslissing om te koersen draait minder om podiumplaatsen in de Dauphiné, maar meer om zijn opbouw naar de Tour. Zijn coach denkt dat het missen van een week koersen zijn vorm en timing in de war kan schoppen.
Hoewel hij waarschijnlijk geen sprints of aanvallen zal uitrijden, is zijn aanwezigheid in het peloton zowel een statement van zijn wil als een persoonlijke test van hoeveel ongemak hij aankan.
Mathieu is nooit iemand geweest die tegenslag uit de weg gaat. Van koersen met rugklachten tot het najagen van klassiekers in barre weersomstandigheden, hij heeft een reputatie opgebouwd als een van de sterkste renners in het peloton.
Deze laatste beslissing versterkt die reputatie alleen maar.
Kortom: Mathieu van der Poel heeft pijn – maar hij is in de Dauphiné. En dat zegt alles over zijn mentaliteit richting de Tour de France.
