Vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestarin 11-vuotias poika Robin Räikkönen on herättänyt huomiota Euroopan karting-piireissä. Hänen vahvat tuloksensa ovat herättäneet useiden F1-kuljettajakoulujen huomion, ja perhe punnitsee nyt huolellisesti vaihtoehtoja, jotka voitaisiin virallistaa ennen vuoden 2026 loppua.
Robinin kummisetä ja läheinen perheystävä Gino Rosato, joka työskenteli lähes kolme vuosikymmentä Ferrarilla ennen kuin hänestä tuli Red Bullin konsultti, on vahvistanut, että useita akatemiapolkuja arvioidaan parhaillaan. Äskettäin puhuessaan hän ilmoitti, että keskustelut ovat käynnissä, ja ilmaisi toivovansa, että “suuria uutisia” voitaisiin julkistaa tänä vuonna. Hän korosti, että kaikissa päätöksissä priorisoidaan lapsen parasta sen sijaan, että hyödynnettäisiin kuuluisaa sukunimeä.
“Meidän on tehtävä se, mikä on parasta lapselle, ei se, mikä on parasta nimelle”, Rosato on korostanut. Räikkösen nimi avaa ovia, mutta perhe haluaa niiden pysyvän auki sijoittamalla Robinin oikeaan ympäristöön oikeiden ihmisten kanssa. Kimi ja hänen vaimonsa Minttu omaksuvat harkitun ja realistisen lähestymistavan. Rosato on huomauttanut, että Kimi ei ole sellainen vanhempi, joka julistaa poikansa seuraavaksi suureksi mestariksi; keskitytään edelleen nautintoon ja tasaiseen edistymiseen.
Robin on jo osoittanut selkeää lupausta kartingradoilla. Hiljaiseksi mutta nopeaksi kuvailtua Robinia, jolla on aito kiinnostus kilpa-ajoon, jota hänen isänsä ei ole pakottanut, hän on kilpaillut menestyksekkäästi sarjoissa, kuten Rotax Max Challenge Italiassa ja Sveitsissä, saavuttaen useita voittoja ja vahvoja mestaruussijoituksia mini-luokassa. Tässä iässä on vielä paljon karting-ajoa edessä ennen siirtymistä yksipaikkaisiin autoihin.
Aiemmat raportit olivat nimenomaisesti yhdistäneet Red Bullin junioriohjelman kiinnostukseen nuorta suomalaista kohtaan, viitaten hänen suorituksiinsa ja tiimin historiaan kykyjen tunnistamisessa varhaisessa vaiheessa. Kimin ja Robinin näkeminen Maranellossa ruokki myös spekulaatioita mahdollisesta Ferrarin osallisuudesta, ottaen huomioon perheyhteydet ja Rosaton taustan. Rosato on kieltäytynyt nimeämästä tiettyjä joukkueita, kuvaillen vaihtoehtoja “useiksi mielenkiintoisiksi” ja kutsuen Ferrari-yhteyttä “yllätykseksi”.
Jos Robin jatkaa kehittymistään ja säilyttää kiinnostuksensa, odotettu polku seuraisi perinteistä reittiä: pääsy F1-akatemiaan, jota seuraavat Formula 4, Formula 3, Formula 2 ja mahdollisesti Formula 1. Perhe on tehnyt selväksi, ettei ohjelmaa pakoteta, jos kiinnostus hiipuu tai tulokset tasaantuvat.
Kimi Räikkönen lopetti Formula 1:n vuoden 2021 lopussa uransa jälkeen, johon sisältyi 21 Grand Prix -voittoa ja vuoden 2007 mestaruus Ferrarilla. Sittemmin hän on pitkälti siirtynyt pois varikolta keskittyäkseen perhe-elämään, mukaan lukien Robinin varhaisten kilpa-askeleiden tukeminen. Virallisen akatemiasopimuksen mahdollisuus merkitsisi seuraavaa jäsenneltyä askelta Räikkösen nimen seuraavalle sukupolvelle moottoriurheilussa.
Ilmoitusta odotetaan tulevina kuukausina, kun perhe viimeistelee valintansa kiinnostuneiden ohjelmien joukosta. Tällä hetkellä prioriteettina on edelleen Robinin kehitys ja nauttiminen lajista, joka teki hänen isästään legendan.
