De Belgische wielersuperster Wout van Aert dankt zijn aanhoudende succes mogelijk aan meer dan alleen talent en training. Zijn vrouw, Sarah de Bie, onthulde onlangs dat een medisch verzuim na zijn dramatische val tijdens de Tour de France van 2019 bijna een einde aan zijn carrière maakte.
In etappe 13 botste de jonge pelotonrookie – die al een etappewinst op zijn naam had staan – hard tegen de vangrail tijdens de individuele tijdrit van Pau. Hij liep een diepe wond van 20 centimeter op en kneusde zijn been ernstig. (cyclinguptodate.com)
Hoewel de eerste behandeling in het ziekenhuis van Pau de wond dichtte, zagen ze een ernstige peesblessure in zijn bovenbeen over het hoofd.
Bij thuiskomst in Herentals constateerden de artsen dat Wouts toestand niet was verbeterd. Tests brachten de tot dan toe onopgemerkte peesscheur aan het licht. Hij onderging een spoedoperatie – en De Bie gelooft dat Wout zonder die operatie “misschien niet meer had kunnen fietsen.” (cyclinguptodate.com)
Sarah vertelde hoe ze net op tijd in het ziekenhuis aankwam om hem te zien herstellen van de tweede operatie – een moment dat duidelijk zwaar op hen beiden drukte.
De ervaring liet een litteken achter op hun vertrouwen. Sarah zei dat ze hadden geleerd voorzichtig te zijn met de Franse medische zorg en zei: “Je zult mij niet snel in een Frans ziekenhuis zien.” (cyclinguptodate.com)
Hoewel Wout uiteindelijk weer in winnende vorm kwam – en zelfs meer etappezeges in de Tour de France behaalde – onderstreepte de beproeving hoe kwetsbaar sportcarrières kunnen zijn en hoe pure steun van de familie het tij kan keren.
Wouts heropleving na zo’n bijna-ongeluk weegt zwaarder dan ooit. Zijn overwinningen gaan niet alleen over kracht en uithoudingsvermogen; ze zijn ook een bewijs van veerkracht, snelle actie van de familie en de juiste medische interventie wanneer het er echt op aankwam.
Sarah’s onthulling is een ontroerende herinnering dat achter elke kampioen niet alleen talent schuilt, maar ook cruciale onzichtbare steun – en dat soms een verkeerde diagnose het verschil kan betekenen tussen finishen en finishen.
