Van Aert moet toeslaan in gravelrit: “Een unieke kans”
SIENA – Wout van Aert staat zondag voor een cruciale dag in de Giro d’Italia. De Belg van Visma | Lease a Bike mikt op de zege in de gravelrit richting Siena – een rit die sterk doet denken aan de voorjaarsklassieker Strade Bianche. Van Aert won die klassieker vijf jaar geleden al eens en kent het terrein als geen ander. Na een moeizame start in deze Giro lijkt hij stilaan in vorm te komen.
Ploegleider Marc Reef bevestigt dat Van Aert elke dag sterker wordt: “In het begin zat hij nog ver van zijn niveau, maar inmiddels maakt hij progressie. Zondag kan hij echt meedoen voor de overwinning.” Tijdens rit acht probeerde Van Aert tevergeefs in de ontsnapping te geraken. Nu richt hij al zijn pijlen op de gravelrit, waarin hij alle vrijheid krijgt van de ploeg.
“Het is een zwaar parcours met risico op lekke banden en valpartijen,” waarschuwt Reef. “Maar Van Aert hoeft zich niet met het klassement bezig te houden en kan voluit voor zijn eigen kans gaan.” De ploeg wil vooral Simon Yates veilig over de streep brengen, maar voor Van Aert ligt er een uitgelezen kans.
Van Aert zelf toont zich ambitieus maar realistisch: “Of ze mij de ruimte geven? Geen idee. Maar ik geloof dat een vluchtersgroep voor de dagzege zal gaan. Ik ga alles geven.” Voor de Belg zou het een symbolisch sterke overwinning zijn: zijn eerste grote zege sinds zijn terugkeer van blessure en precies op het terrein waar hij ooit zijn naam vestigde.
Zondag wordt zijn moment van de waarheid.
