Mathieu van der Poel kon zijn frustratie na het Critérium du Dauphiné niet onderdrukken en blikte eerlijk terug op zijn vorm en de dominante prestatie van Tadej Pogacar. De wereldkampioen, die tekortschoot tegen de Sloveense superster, leek in een interview na de etappe zijn geluk en vorm te vervloeken.
“Helaas was Pogacar gewoon weer van een ander niveau. Je kunt niet veel doen als iemand zo van je wegrijdt. Het is frustrerend, maar het is de realiteit waar we nu mee te maken hebben.” — zei Van der Poel openhartig over de kloof tussen hem en Pogacar.
De Dauphiné, vaak een belangrijke vormindicator voor de Tour de France, was bedoeld als een springplank voor Van der Poel om zijn beste vorm te vinden. In plaats daarvan werd het een zware test tegen een dominante Pogacar, die moeiteloos beklimmingen en ontsnappingen leek te overwinnen.
“Het is zwaar als je je sterk voelt, maar het is niet genoeg. Er waren momenten dat ik dacht dat ik hem kon bijbenen, maar toen zette Pogacar door en werd ik achtergelaten”, legde Van der Poel uit, wat een vleugje frustratie toevoegde aan zijn normaal gesproken beheerste houding.
Ondanks de tegenslag hield Van der Poel vol dat er nog tijd is om te verbeteren en vorm te vinden voor de grote confrontatie in de Tour de France. Zijn vermogen om op alle terreinen te presteren en agressief aan te vallen, betekent dat het nog lang niet voorbij is.
“We zullen hiervan leren. Ik blijf hard werken en hopelijk vind ik de komende weken nog wat meer. De Tour is een andere wedstrijd en daar kan van alles gebeuren”, besloot Van der Poel.
Nu de wielerwereld haar blik richt op de grootste wedstrijd ooit, zijn fans benieuwd of Van der Poel de kloof met Pogacar kan dichten en zijn ware potentieel kan tonen op de allergrootste etappe.
