Van Aert reageert emotioneel na langverwachte etappezege
Wout van Aert boekte zondag zijn eerste overwinning van het seizoen. De leider van Visma | Lease a Bike triomfeerde in de negende etappe van de Giro d’Italia na een spannende strijd met Isaac Del Toro. Op de gravelweg richting Piazza del Campo in Siena maakte de Belg het verschil. “Winnen vandaag na zo’n lange periode zonder zege voelt echt goed,” zei hij opgelucht na de race.
Drama voor topfavoriet: Roglic beleeft zware dag
(Lees meer over Roglics moeilijke dag)
Symbolische zege na moeilijke maanden
Voor Van Aert is deze zege niet alleen sportief belangrijk, maar ook mentaal. Na zijn zware val in de Vuelta 2024 worstelde hij maandenlang met een knieblessure. Hoewel hij eerder dit jaar regelmatig in de top tien finishte, ontbrak de overwinning.
Dat veranderde tijdens de Giro, al was de voorbereiding ook niet ideaal. Tijdens de teampresentatie in Albanië vertelde Van Aert dat hij net voor de start door een virus was getroffen. Zijn tweede plaats in de openingsetappe was veelbelovend, maar daarna zakte zijn vorm. De zege in Siena voelde daardoor des te beter. “Ik kan het bijna niet uitleggen. Het moest zo zijn dat ik hier zou winnen. Dit is ook waar mijn wegcarrière in 2018 echt begon.”
“Del Toro reed geweldig”
In de finale moest Van Aert alles geven om Del Toro te verslaan. De Mexicaanse renner van UAE Team Emirates – XRG leverde in de laatste kilometers een indrukwekkende prestatie, maar kon Van Aert op de steile wegen van Siena niet afschudden. “Hij reed ontzettend goed. Ik vond het jammer dat ik hem niet kon volgen, maar hij is een concurrent van mijn ploeggenoot Simon Yates, dus ik moest hem het werk laten doen,” gaf Van Aert eerlijk toe.
De allrounder uit de Kempen putte kracht uit zijn parcourskennis om het verschil te maken. “Doordat ik het laatste deel goed ken, kon ik in de laatste bochten aanvallen.”
Finish in de rode zone
Zelfs zonder het werk te doen in de laatste kilometers, was winnen niet makkelijk. Van Aert moest hard pushen op de laatste klim. “De melkzuur zat overal en ik miste bijna de laatste bocht. Maar als je daar als eerste doorkomt, ben je heel dichtbij de finish. Dat weet ik uit mijn ervaringen in de Strade Bianche,” besloot hij, verwijzend naar zijn zege daar in 2020.
