Van Aert krijgt steun uit verrassende hoek: “Triestig om te zien”
Voor Wout van Aert zijn het voorlopig geen vrolijke dagen in de Giro d’Italia, op de openingsetappe na. De renner uit de Kempen ondervindt nog steeds de gevolgen van de ziekte die hij net voor de start van de Ronde van Italië opliep. Zelfs Geraint Thomas leeft mee met onze landgenoot.
“Triestig om te zien” – Geraint Thomas toont medeleven
In zijn eigen podcast ‘Watts Occurring’ sprak Thomas over de situatie van Van Aert, naar aanleiding van de derde etappe waarin de Belg al vroeg moest lossen – iets wat we van hem niet gewend zijn. “Het is echt triestig om te zien hoe Wout moet lossen. Hij is duidelijk niet op 100%,” aldus Thomas.
De voormalige Tourwinnaar weet uit ervaring wat het is om met zo’n gevoel rond te rijden. “Het is pijnlijk wanneer je in zo’n positie zit. Iedereen kijkt naar jou, je bent een groot renner, maar je voelt je miserabel. Ik zeg niet dat ik zo groot ben als Wout of Remco Evenepoel, maar ik ben ook al in die situatie geweest.”
“Je gaat een klim op, je wordt eraf gereden en dan staat die camera vlak in je gezicht. Iedereen kijkt toe, maar jij lijdt. Op dat moment wil je gewoon ergens anders zijn.” Toch gelooft Thomas dat Van Aert erdoor kan komen: “Wout is een vechter. Hij werd nog tweede, dus hopelijk blijft hij groeien.”
Voorzichtigheid bij Visma – “Dag per dag bekijken”
Dag vijf zou al een betere dag kunnen worden voor Van Aert, met een etappe die op zijn maat is – áls hij zich goed voelt. Binnen het team Visma-Lease a Bike probeert men de druk weg te houden. Ploegleider Marc Reef benadrukte dat ze voorzichtig willen zijn: “We moeten realistisch blijven en het dag per dag bekijken. Wout voelde zich al iets beter op de rustdag. We zullen zien hoe dat verder evolueert. Er komen nog etappes waarin hij zijn kans kan gaan, maar waarin hij ook belangrijk kan zijn voor het team.”