Van Aert haakt af voor clash met Evenepoel: “Heeft geen zin”
Groot nieuws vlak voor de start van de vijftiende etappe in de Ronde van Italië. In Flume Veneto, waar die vijftiende rit vandaag vertrekt, maakte Wout van Aert bekend dat hij niet zal deelnemen aan een van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen: “Ik kan mijn pijlen beter op iets anders richten.”
In de Giro scoorde Van Aert al tijdens die wonderlijke etappe over de gravelwegen richting Siena, maar eind juni zullen de fans hem niet aan het werk zien op het BK tijdrijden in Brasschaat (27 juni 2025). Dat verklaarde hij zelf aan Het Nieuwsblad bij de start van de vijftiende Giro-rit.
Remco Evenepoel te sterk voor Van Aert?
“Ik rijd enkel nog het BK op de weg en sla het BK tijdrijden over,” antwoordde de renner van Team Visma – Lease a Bike op de vraag wat zijn plannen zijn na deze Ronde van Italië. Daarmee breekt Van Aert met de verwachtingen, want op het BK tijdrijden – dat hij in het verleden al won – zou hij opnieuw een van de topfavorieten zijn geweest. Al vielen Van Aerts tijdritten in de Giro tegen: hij werd een keer 34e en een keer 16e, ver onder zijn normale niveau.
Of die mindere tijdritvorm meespeelde, of dat Van Aert een confrontatie met Remco Evenepoel en een nieuwe zilveren medaille wilde vermijden, liet hij in het midden. De reden lijkt elders te liggen. Zoals zo vaak wil Van Aert richting een groot doel zo weinig mogelijk koerskilometers in de benen hebben: “We hebben nog een hoogtestage gepland na de Giro en we trekken die zo lang mogelijk door tot aan het BK op de weg,” stelt Van Aert.
Toch liet hij doorschemeren dat een nieuwe titel met de aanwezigheid van Evenepoel moeilijk zou zijn geweest: “Met een andere seizoensplanning had ik graag een doel gemaakt van het BK tijdrijden, maar een kampioenschap rijd je om te winnen. Als je vooraf al weet dat dat er niet inzit, is het beter om de pijlen al op de Tour te richten.”
Eerst nog scoren in de Giro
Vanaf vandaag wordt het parcours in Italië een stuk lastiger, niet meteen in het voordeel van Van Aert. Toch wil hij er het beste van maken én ploegmaat Simon Yates (nu tweede in het klassement) naar het podium loodsen. “Het is een atypische opbouw geweest van de Giro, met tot nu toe weinig lange beklimmingen. Nu volgen er bijna alleen nog bergritten. Het wordt interessant om te zien hoe de verhoudingen tussen de klassementsmannen liggen. Yates is altijd uit de problemen gebleven, overal wat tussen kunnen sluipen. We zijn heel blij dat hij nog zo kort in het klassement staat,” sloot Van Aert af.
