Van Aert blijft kwakkelen: Bruyneel ziet dieper probleem
Voor Wout van Aert zijn het zware dagen in de Ronde van Italië. Zijn benen willen nog niet echt meewerken sinds zijn ziekte van een week voor de start van de Giro. Maar is het enkel fysieke zwakte, of speelt er meer?
Moeilijk om te zien
Ook woensdag speelde Van Aert geen rol in de finale. En zelfs tijdens de rit van dinsdag, waarin hij moest fungeren als lead-out voor ploegmaat Olav Kooij, kon de Kempenaar zich niet tonen. Volgens Johan Bruyneel was dat zeker geen onwil. Hij benadrukt dat Van Aert een voorbeeldige ploegmaat is, maar momenteel beperkt is in zijn mogelijkheden.
“Als je Wout van Aert kent – iemand die ik beschouw als een voorbeeldrenner – en hij weet dat hij zelf niet kan winnen, wat volgens mij het geval is sinds zijn ziekte, dan weet je dat hij er alles aan zal doen om zijn ploegmaats te helpen. Eerst Affini, dan Wout, dan Kooij. Ik twijfel er niet aan dat hij het zou doen als hij kon. Maar fysiek of mentaal lukt het voorlopig niet.”
Bruyneel ziet met lede ogen aan hoe Van Aert worstelt. In Lance Armstrongs podcast The Move denkt hij hardop na over de oorzaak. “We zagen Wout dinsdag niet meer in de finale. Heeft hij een gebrek aan vorm? Hij zal zelf toegeven dat hij niet op topniveau zit.”
Gebrek aan vuur
Toch ziet Bruyneel meer dan alleen fysieke problemen. “Het is al vaker gebeurd dat hij niet kon reageren of zich niet goed positioneerde. Dat zegt iets. Na al die valpartijen en pech lijkt het vuur om te vechten wat verdwenen. Ik weet niet of hij risico’s mijdt of bang is geworden om risico’s te nemen.”
Mentale kwestie
Daarmee komt Bruyneel bij wat volgens hem het echte probleem is: het mentale aspect. En dan vooral de angst of onwil om nog risico’s te nemen. “We zagen het ook al in de klassiekers, waar hij zich moeilijk kon positioneren. Toen dacht ik dat het aan zijn vorm lag, dat hij niet sterk genoeg was. Maar ik begin daar anders over te denken. Misschien wil of kan hij geen risico’s meer nemen.”
“Na zoveel crashes begint dat te spelen. Als je meerdere zware valpartijen hebt meegemaakt, ga je overal gevaar zien. Het zou kunnen dat Wout mentaal momenteel niet op de juiste plek zit,” aldus de ex-ploegleider.
Toch toont hij begrip als Van Aert momenteel beperkt wordt door angst. “Elke aankomst is een oorlogszone, en ik denk niet dat Wout zich daar nu wil mengen. En dat kan ik best begrijpen.”
