Urška Žigart, profesionalna kolesarka in zaročenka Tadeja Pogačarja, je oboževalcem ponudila redek in ganljiv vpogled v osebne izzive, s katerimi se je soočal njen partner po dramatičnem padcu na dirki po Španiji (Vuelta a España). Njene besede so še okrepile občudovanje, ki ga mnogi gojijo do petkratnega zmagovalca Dirke po Franciji, medtem ko si ta prizadeva za vrnitev po hudih poškodbah.
Pogačar je konec avgusta odstopil na osmi etapi španske tritedenske dirke, potem ko je v majici vodilnega trčil ob kamen ob robu ceste. Zdravniški pregledi so potrdili pretres možganov, premaknjen zlom leve ključnice in stabilen zlom vratnega vretenca C7 ter številne odrgnine. Operacijo ključnice so zaradi pretresa možganov preložili, poškodbe pa so ga prisilile v predčasen konec sezone. Izpustiti je moral branjenje naslova svetovnega prvaka na cestni dirki v Montrealu ter nastopa na evropskem prvenstvu in dirki po Lombardiji.
Še preden se je predčasno končala tudi njena sezona, je Žigartova opisala, kako zelo se je njen zaročenec posvetil rehabilitaciji. »Trenutno je povsem osredotočen na okrevanje po poškodbah,« je dejala. Z nekaj humorja je dodala, da bi morda vseeno lahko odpotoval v Kanado in jo podprl na svetovnem prvenstvu – »ali pa morda celo sam nastopil na dirki?« –, nato pa nadaljevala v resnejšem tonu: »Padci se dogajajo. Treba se je prilagoditi in se pobrati; prepričana sem, da se bo prihodnje leto vrnil še močnejši.«
Te besede so oboževalcem približale fizične in psihične napore, povezane z vrnitvijo po takšni nesreči. Pogačar je medtem že začel z lažjimi treningi v zaprtih prostorih. V nedavnem posnetku na družbenih omrežjih se je prikazal na trenažerju – še vedno z vidnimi posledicami padca – in dejal: »Prvič nazaj. Ključnica je trdna, glava tudi, srčni utrip pa visok. In sem presrečen, gremo.«
Skupna nesreča, ki je doletela par, je celotni zgodbi dodala še posebno noto ganljivosti. Le nekaj tednov po Pogačarjevem padcu je Žigartova med tretjo etapo dirke Faun Tour Femmes utrpela še drugi zlom čeljusti. Šlo je za ponovitev poškodbe, ki jo je staknila junija na dirki po Švici. Njena ekipa AG Insurance-Soudal je sporočila, da bo zaradi ponovnega zloma sezona zanjo verjetno predčasno končana, kar pomeni, da bo izpustila tudi svetovno prvenstvo v Montrealu.
Pričakovalo se je, da bosta oba kolesarja v Kanadi igrala pomembni vlogi za Slovenijo. Namesto tega sta si med okrevanjem stala ob strani, medtem ko je prvenstvo potekalo brez njiju. Ta položaj je osvetlil tesno povezanost med slovenskim kolesarskim parom in trdnost, ki je potrebna na najvišji ravni tega športa.
Pripravljenost Žigartove, da z javnostjo deli podrobnosti o Pogačarjevem okrevanju, je med navijači naletela na velik odziv. S tem, ko je razkrila tako težave, s katerimi se je soočal, kot tudi svoje tiho prepričanje, da se bo vrnil še močnejši, je v težkem trenutku približala človeško plat ene najbolj dominantnih osebnosti v kolesarstvu. Medtem ko par skupaj nadaljuje rehabilitacijo, bo kolesarski svet z zanimanjem spremljal njuno vrnitev v sezoni 2027.