Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je na 6. etapi dirke Vuelta a España 2026 znova pokazal mojstrski razred, saj je v težko 177,5 km dolgem boju od Alcossebreja do Castellója zmagal s časom 4:12:40. Slovenec je po dramatičnem poznem spopadu na makadamski stezi, strmem vrhu in tehničnem spustu na ciljni črti prehitel Španca Enrica Masa (Movistar), s čimer si je zagotovil tretjo etapno zmago na dirki in povečal skupno prednost.
Ni bila mirna procesija. Na zadnjem vzponu na Puerto El Bartolo, ki je vključeval zahteven trikilometrski makadamski odsek z nakloni do 17 %, je Pogačar prižgal vžigalno varo. Približno 23 km pred koncem je prehitel ubežnika Ramsesa Debruyneja in zdelo se je, da bo še en solo mojstrski razred. Mas se ni hotel vdati. Plezalec ekipe Movistar se je odlično odzval, prehitel vodilnega tekmovalca in prvi dosegel vrh ter osvojil gorske točke, s čimer je dirko spremenil v pravi boj.
Na hitrem, tehničnem spustu proti Castellóju je Mas močno pritiskal. Pogačar se je prestrašil, zanesel s ceste, preden se je hitro spet zagozdil za Špančevo kolo. Nato sta sodelovala v zadnjih 10 km in zadržala zasledovalno skupino, v kateri so bili Primož Roglič, Richard Carapaz, Felix Gall in drugi. V ciljnem šprintu se je odločil Pogačarjev ostrejši udarec. Mas je končal v istem času; prva zasledovalna skupina je prispela 46 sekund pozneje.
Rezultat je spremenil skupno razvrstitev. Pogačar zdaj vodi s 3 minute in 34 sekundami prednosti pred Masom, ki se je prebil pred Rogliča na drugo mesto. Roglič je tretji s 4:21, Carapaz četrti s 4:50 in Gall peti s 4:55.
To je Pogačarjeva tretja etapna zmaga 81. izdaje po uvodnem kronometru in spektakularni samostojni zmagi na 50 km v 4. etapi v Andori. Rdečo majico (la roja) nosi od prvega dne in še naprej dominira, medtem ko lovi edini naslov Grand Toura, ki mu še manjka v zbirki. Za ekipo UAE Emirates-XRG je ta dan utrdil nadzor nad dirko. Trdo delo ekipe je pred odločilnim vzponom pripeljalo do odboja, kar je vodilnemu postavilo pot do še enega izjemnega nastopa.
Mas je bil po dirci filozofski in je pripomnil, da mu je vročina ustrezala in da je naredil, kar je moral, hkrati pa je priznal Pogačarjev razred. Špančeva močna vožnja mu ni prinesla le drugega mesta na etapi, temveč je znatno povečala tudi skupni seštevek.
Ker je pred nami še več gorskih etap, vključno z zahtevnim ciljem naslednji dan v Aramón Valdelinaresu, je dvoboj med Pogačarjem in Masom vnesel novo zanimivost v Vuelto. Zaenkrat Slovenec ostaja trdno v vodstvu in je po fantastičnem boju, v katerem sta se oba kolesarja pokazala v najboljši luči, povečal vodstvo v rdeči barvi.
**#WeAreUAE | #LaVuelta26**
