Tadej Pogačar je odkrito spregovoril o čustveni plati sezone, ki se je zanj in za njegovo partnerico Urško Žigart končala veliko prezgodaj. V iskrenem sporočilu, ki je odražalo trenutno razočaranje, je slovenski zvezdnik razmišljal o tem, kako drugače naj bi potekal september.
Mesec, ki bi moral biti poln velikih dirk – predvsem cestnega svetovnega prvenstva UCI v Montrealu –, se je za najbolj prepoznaven kolesarski par spremenil v čas okrevanja in tihe medsebojne podpore.
Pogačarjeva sezona se je nenadoma končala 29. avgusta med 8. etapo dirke po Španiji (Vuelta). Med vožnjo v rdeči majici in zanesljivim vodstvom je zadel ob kamen ob cesti, silovito padel in bil prisiljen odstopiti. Zdravniški pregledi so razkrili pretres možganov, premaknjen zlom leve ključnice, stabilen zlom sedmega vratnega vretenca (C7) in številne odrgnine.
Nekaj dni pozneje je prestal uspešno operacijo ključnice. Ekipa UAE Team Emirates je 5. septembra potrdila, da zmagovalec dirke po Franciji (Tour de France) v letu 2026 ne bo več tekmoval. Zaradi te odločitve je izpustil svetovno prvenstvo, na katerem je želel tretjič zapored ubraniti mavričasto majico, pa tudi evropsko prvenstvo v Sloveniji in dirko po Lombardiji.
»Seveda si nisem želel, da bi se moja sezona končala na tak način,« je takrat v izjavi za javnost dejal Pogačar. »Trenutno je najpomembneje, da si ustrezno opomorem in telesu namenim čas, ki ga potrebuje.«
Tudi za Urško Žigart je bilo leto izjemno kruto. Junija si je na dirki po Švici za ženske (Tour de Suisse Women) pri padcu pri visoki hitrosti zlomila čeljust. Uspešno se je vrnila in nastopila na ženski različici dirke po Franciji (Tour de France Femmes). Nato je sredi septembra na dirki Faun Tour Femmes ponovno padla – takrat je bila v skupnem seštevku na tretjem mestu – in si znova zlomila isto čeljust. Njena ekipa, AG Insurance-Soudal, je potrdila, da bo ponovna poškodba skoraj zagotovo pomenila konec njene sezone 2026. Tako kot njen partner bo tudi ona izpustila tako svetovno prvenstvo v Montrealu kot evropsko prvenstvo na domačih tleh.
V nedavni objavi na Instagramu je Pogačar delil posnetke iz bolnišnice in začetne faze okrevanja, vključno z videoposnetkom, na katerem že kolesari na sobnem kolesu. Ob tem je zapisal nekaj zelo osebnega: »Septembra nismo nameravali preživeti na tak način … Vsaj v dobri družbi smo.«
Besede so odražale tako razočaranje zaradi izgubljenih priložnosti kot tolažbo ob tem, da se s težavami soočata skupaj. Po mesecih ločenih poškodb in porušenih načrtov zdaj par okreva z roko v roki.
Pogačar je že začel z lažjimi treningi v zaprtih prostorih, pri čemer ubira previden pristop po korakih, povsem osredotočen na dolgoročno zdravje. Žigartova medtem pod budnim zdravniškim nadzorom še naprej okreva po drugem zlomu čeljusti.
Za športnika, ki sta načrtovala ambiciozen zaključek sezone, je september prinesel le skupno obžalovanje. Kljub razočaranju pa je Pogačarjevo sporočilo vsebovalo tudi tiho noto neomajnosti: vsaj drug drugega imata.