Roodhooft duidelijk over Van der Poel: hier staat hij écht
Mathieu van der Poel keert dit weekend terug naar zijn roots. Voor het eerst in vier jaar rijdt hij weer een wereldbeker mountainbike, op het bekende en technische parcours van Nové Město. Volgens zijn vaste begeleider Christoph Roodhooft is het vooral een moment om het gevoel terug te vinden. “We moeten ergens weer de draad oppikken.”
De laatste keer dat Van der Poel in een MTB-wedstrijd actief was, was in het najaar van 2023, toen hij meedeed aan het testevent voor de Olympische Spelen in Parijs. Sindsdien lag de focus volledig op de weg, met onder andere overwinningen in Milaan-Sanremo en een dominante Ronde van Vlaanderen. Deze comeback in het veld brengt volgens Roodhooft weinig verwachtingen met zich mee. “In principe is elk resultaat dit weekend prima. Het gaat niet alleen om plezier, maar vooral om te kijken waar hij staat.”
Op zoek naar ritme
De voorbereiding op Nové Město was beperkt. Van der Poel zat slechts drie keer op zijn mountainbike: één lange duurtraining, één korte intervalprikkel, en donderdag de parcoursverkenning. Roodhooft geeft toe dat het weinig is, maar noemt het een logisch startpunt. “Mathieu heeft vooral goed gerust en degelijk getraind. We beginnen nu gewoon weer. Dit leek ons het juiste moment.”
Volgens de ploegleider is Van der Poel momenteel in goede vorm, zeker met het oog op de Tour de France. Vanaf nu zal hij dus weer meer volume opbouwen, met die grote doelen in zicht.
Qua materiaal rijdt Van der Poel met vertrouwde componenten, met één opvallende wijziging: de overstap van Maxxis- naar Pirelli-banden. Verder blijft zijn set-up grotendeels hetzelfde. “Er is niet veel veranderd. We willen geen risico’s nemen, het gaat er vooral om weer in het ritme te komen,” aldus Roodhooft.
Tussenstap richting de Tour
De mountainbikewedstrijd in Tsjechië is een tussenstation op weg naar grotere doelen zoals het WK en de Tour de France. Van der Poel moet opnieuw opbouwen, zowel fysiek als technisch. “De overgang van wegfiets naar mountainbike is lastig, dat heeft hij al vaker aangegeven,” zegt Roodhooft. “Maar hij is nu in vrij goede conditie.”
In Nové Město gaat Van der Poel vooral ontdekken. Of dit een opmaat is naar een volledig MTB-programma, zal later blijken. “We maken nu een beginpunt. Daarna zien we wat dit weekend brengt en wat we ermee kunnen doen. Dat is voorlopig genoeg.”
Als je wilt, kan ik ook de populaire of gerelateerde nieuwsitemsvertalen! Laat maar weten.
