Hiljaisessa olohuoneessa, josta avautuu näkymä Italian kukkuloille, istuu Minttu Räikkönen kymmenen vuoden aviopuolisonsa vieressä. Entinen lentoemäntä ja fitness-malli, nyt 39-vuotias, on tyylikäs yksinkertaisessa kermanvärisessä neuleessa ja farkuissa. Vieressä istuva Kimi – mies, jota kilpa-autoilumaailma yhä kutsuu Icemaniksi – näyttää pehmeämmältä kuin se stoalainen hahmo, joka aikoinaan hallitsi Formula 1:ää. 46-vuotias vuoden 2007 maailmanmestari on vaihtanut ohjaamon karting-paddockiin, koulukyyteihin ja perhe-elämään.
Kolme lasta on kaiken keskiössä: Robin, 11, kilpailee jo vakavasti Euroopan kartingissa; Rianna, 9, joka äskettäin pääsi Italian kansalliseen voimistelufinaaliin vahvojen tulosten jälkeen Brixia Gymissä; sekä Grace, joka täytti kolme viime kesänä ja valaisee yhä jokaisen huoneen, johon hän astuu.
Minttu hymyilee, kun häneltä kysytään miehestä, jota yleisö harvoin näkee.
”Ihmiset ajattelevat yhä Kimistä kylmänä, hiljaisena kilpa-autoilukoneena”, hän sanoo. ”Kotona hän on päinvastoin. Hän pitää meistä hyvää huolta. Aina on pitänyt. Kun hän astuu ovesta sisään, panssari putoaa. Hän on läsnä. Hän leikkii, kuuntelee ja varmistaa, että meistä tuntuu turvalliselta. Se on se oikea Kimi.”
Kimi, joka ei koskaan ole ollut pitkien puheiden mies, nyökkää pienesti. ”Perhe tulee ensin. Se ei ole monimutkaista.”
Vuoden 2021 lopussa eläkkeelle jäätyään Kimi on omistautunut täysin perheelle. Pari, joka vihittiin yksityisessä seremoniassa Sienassa vuonna 2016, tasapainotteli vuosia armottoman F1-kalenterin ja pienten lasten välillä. Nyt molemmat vanhemmat ovat kotona. He jakavat aikansa Sveitsin ja Pohjois-Italian välillä – muutto johtui pitkälti Robinin karting-tavoitteista – ja palaavat silti Suomeen rauhallisemmiksi viikoiksi, myös äskettäin Tahkoon.
Minttu on aiemmin kertonut, miten isyys muutti miestä. Vuonna 2026 muutos tuntuu täydelliseltä.
”Kun Robin oli vauva, Kimi ajoi vielä. Hän oli paikalla niin paljon kuin pystyi, mutta laji vaati kaiken. Kun hän lopetti, kaikki muuttui. Hän on rauhallisempi. Pehmeämpi. Hän haluaa olla mukana tavallisissa asioissa – aamiaisessa, läksyissä, matkassa radalle. Hän ei koskaan painosta Robinia. Hän vain haluaa, että tämä pitää hauskaa ja päättää itse, mitä haluaa.”
Kimi on tuttu näky Keski-Euroopan karting-paddockeissa. Hän auttaa tarvittaessa, seuraa tarkasti ja vetäytyy sitten. ”Hän on lapsi”, Kimi on sanonut harvoissa viimeaikaisissa kommenteissaan. ”On hyvä, että hänellä on hauskaa. Katsotaan, tuleeko intohimosta ura. En aio painostaa häntä.”
Riannan voimistelumenestys on tuonut oman hiljaisen ylpeyden. Minttu on jakanut kuvia tyttärensä mitaleista ja puhtaasta ilosta tämän kasvoilla ja kirjoittanut, että kova työ palkitaan. Grace, nuorin, pitää kaikki kiinni nykyhetkessä.
Mintun ja Kimin suhde on aina ollut tietoisen yksityinen. He antavat harvoin yhteishaastatteluja. Tämä keskustelu *Ellelle* tuntuu harvinaiselta oven avaamiselta.
”Emme ole glamourpari”, Minttu sanoo. ”Emme koskaan yrittäneet olla. Pidämme hiljaisista illoista, lasten harrastuksista ja luonnosta. Kimi ei puhu paljon, mutta hän näyttää rakkautta teoilla. Hän hoitaa käytännön asiat. Hän varmistaa, että olemme turvassa. Niin hän rakastaa.”
Hän muistelee alkuvuosia, jolloin valokeila oli intensiivinen. ”Aina oli ihmisiä, jotka halusivat jotain. Kimi aistii sen hyvin. Kotona hän on uskollinen ja lämmin. Ulkona hän on varovainen. Se tasapaino on pitänyt meidät turvassa.”
Kimin kommentti on tyypillisen lyhyt. ”Minttu pitää kaiken käynnissä. Hän on se, joka saa perheen toimimaan. Minä yritän vain olla sotkematta sitä.”
Kimi seuraa yhä Formula 1:tä etäältä. Lyhyessä haastattelussa aiemmin tänä vuonna hän kutsui Max Verstappenia ”ilmiömäiseksi” ja sanoi seuraavansa nuorta italialaista kuljettajaa, joka jakaa hänen etunimensä, Andrea Kimi Antonellia, ”mielellään”. Mutta laji ei enää määritä hänen päiviään.
Sen sijaan on koulun tapahtumia, harjoituksia, perhelomia ja satunnaisia Suomen talvireissuja. Pariskunnan italialainen koti on ollut työn alla; he asuivat jonkin aikaa ylellisessä väliaikaisessa talossa, kunnes pysyvä valmistui. Sveitsi on edelleen tukikohta. Suomi on yhä koti syvimmässä mielessä.
Minttu on vetäytynyt raskaammasta julkisuudesta viime vuosina ja keskittynyt lapsiin sekä valikoituihin projekteihin. Hän on edelleen aktiivinen Instagramissa, mutta valitsee tarkasti, mitä jakaa. Perhe on tehnyt tietoisen päätöksen olla sumentamatta lasten kasvoja kuvissa – valinta, joka herättää ristiriitaisia reaktioita, mutta tuntuu heistä oikealta.
Kymmenennen hääpäivänsä lähestyessä Minttu pohtii matkaa.
”Ei ole aina ollut helppoa olla vaimo ja kolmen lapsen äiti, kun hän ajoi. Mutta hän on aina saanut meidät tuntemaan, että me tulemme ensin. Nyt kun hän on täysin täällä, elämä on erilaista. Parempaa. Hän pitää meistä hyvää huolta – minusta ja lapsista. Se on se osa, jota kukaan ei näe palkintopallilla.”
Kimi katsoo vaimoaan ja kolmen lapsensa valokuvia sivupöydällä. Icemanin ilme pehmenee.
”Tämä on tärkeä osa”, hän sanoo. ”Loput oli vain työtä.”
Lopulta se on tarina, jonka suomalainen *Elle* löytää vuonna 2026: ei radan legenda, vaan hiljainen, vakaa läsnäolo miehestä, joka moottorien vaiettua yksinkertaisesti tuli kotiin ja jäi.
