De altijd agressieve Mathieu van der Poel was zichtbaar gefrustreerd aan de finish van etappe 12 van de Tour de France van 2025, na een kostbare communicatiefout die hem mogelijk een legitieme kans op de overwinning ontnam.
Na een dag vol strijd in de kopgroep dacht Van der Poel dat hij koerste voor de etappewinst, maar na de finish ontdekte hij dat een klein groepje hem al ruim voor de finish was gepasseerd.
“Ik wist niet dat er in het begin andere renners voor ons reden”, gaf Van der Poel toe. “We dachten dat we de overwinning najaagden. Als ik dat had geweten, had ik de finale misschien heel anders aangepakt.”
In een snelle en chaotische etappe over glooiend terrein viel de koers al vroeg uiteen en vormden zich meerdere groepjes. Van der Poel bevond zich in wat hij beschouwde als de beslissende zet, samen met een aantal sterke renners. Maar door onvolledige of vertraagde informatie via de wedstrijdradio was het niet duidelijk of een groep van drie renners al was weggeglipt – onder wie etappewinnaar Jonas Abrahamsen.
Door de miscommunicatie moesten Van der Poel en zijn medeachtervolgers energie verspillen en tactisch koersen naar de tweede plaats, terwijl de echte winnaars verderop reden.
“We duwden en dekten aanvallen af alsof het om de winst ging”, zei Van der Poel. “Ik bleef wachten tot iemand zou zeggen hoeveel renners er voor ons lagen, maar het kwam te laat.”
De Alpecin-Deceuninck-renner had deze etappe op het oog, wat paste bij zijn explosieve stijl. Zijn benen waren duidelijk goed en hij was actief in de laatste 25 kilometer, waarbij hij gaten dichtte en zelfs een solo-inhaalpoging waagde.
De onthulling dat de echte kopgroep buiten bereik was, demotiveerde hem echter.
“Je rijdt anders als je weet dat je derde of vierde wordt. Je berekent je inspanning, je spaart energie. Ik heb alles gegeven, denkend dat het allemaal nog mogelijk was.”
Hoewel teamradio’s bedoeld zijn om realtime de status van de race te geven, kunnen ze haperen in bergachtig terrein, op drukke frequenties of door een simpele menselijke fout. In het geval van Van der Poel lijken de tijdsverschillen van de kopgroep niet correct of snel genoeg te zijn doorgegeven – een misser die uiteindelijk zijn aanpak van de finale veranderde.
Ook de sportdirecteur van Alpecin-Deceuninck erkende de misstap:
“We hadden soms moeite met het ontvangen van updates en er was wat verwarring over wie er verderop was. Het was niet ideaal”, zei hij na de etappe.
Ondanks zijn frustratie beloofde Van der Poel zich te herpakken en zich weer te concentreren op de volgende doelen.
“Ik kan er nu niets aan doen. Het is gewoon frustrerend om zo hard te racen en het volledige plaatje niet te kennen. Ik moet het de komende dagen gewoon opnieuw proberen.”
Met verschillende pittige etappes en mogelijk een lange ontsnappingsdag in het verschiet, blijft Van der Poel een grote bedreiging – maar zijn ervaring in etappe 12 is een pijnlijke herinnering dat informatie alles is in de moderne wielersport.
In een koers waar fracties van seconden en strategie succes bepalen, kan zelfs een klein communicatieprobleempje de plannen van een wereldtopper dwarsbomen. Voor Mathieu van der Poel was het een kwestie van met volle kracht vechten – om vervolgens te beseffen dat de strijd al verloren was.
Verwacht dat de Nederlander nog hongeriger terugkomt. Een gefrustreerde Van der Poel is vaak een gevaarlijke tegenstander in de etappes die volgen.
