Yli kahden vuosikymmenen ajan Kimi Räikkönen rakensi mainetta yhtenä Formula 1:n lahjakkaimmista ja arvoituksellisimmista kuljettajista. Rauhallisen käytöksensä ja järkevän lähestymistapansa ansiosta “Jäämieheksi” lempinimellä tunnettu vuoden 2007 maailmanmestari valloitti moottoriurheilun huipun omilla ehdoillaan. Nyt, vuosia Formula 1:stä poistumisensa jälkeen, Räikkönen on aivan erilaisessa roolissa – ei mestaruuksia jahtaavana kuljettajana, vaan isänä, joka ohjaa poikansa Robinin varhaista kilpailumatkaa.
Robinin tasaisesti otsikoiden parissa kartingissa spekulaatiot siitä, seuraako nuori suomalainen isänsä jalanjäljissä aina Formula 1:een asti, ovat kiihtyneet. Monet fanit kuvittelevat jo toisen Räikkösen Grand Prix -ruudukossa. Mutta jos joku kieltäytyy ruokkimasta näitä odotuksia, se on Kimi itse.
Harvinaisessa ja avoimessa keskustelussa entinen Ferrarin ja McLarenin tähti selitti, miksi hänellä ei ole aikomustakaan tehdä Robinista “toista F1-konetta”.
“Olen elänyt sitä elämää”, hän selitti. “Tiedän, kuinka vaativa Formula 1 on. Se on jännittävää, mutta se vaatii myös kaikkea, mitä sinulla on. En halua Robinin tuntevan, että hänen on kilpailtava nimeni takia.”
Sen sijaan, että Kimi suunnittelisi jäykkää polkua Formula 1:een, hän sanoo, että hänen tavoitteensa on paljon yksinkertaisempi: varmistaa, että hänen poikansa nauttii jokaisesta kierroksesta.
“Jos hän herää innoissaan kilpailemisesta, se on täydellistä. Jos hän jonain päivänä päättää haluavansa tehdä jotain täysin erilaista, sekin on täysin hyväksyttävää.”
Nuo sanat saattavat yllättää fanit, jotka olettavat, että jokainen kilpa-ajajaisä unelmoi lapsensa tulevan maailmanmestariksi. Mutta Kimi vakuuttaa, että onnellisuus on tärkeämpää kuin palkinnot.
Robinin sukunimi herättää väistämättä huomiota kaikkialla, missä hän kilpailee. Jokainen vahva suoritus herättää vertailuja isänsä legendaariseen uraan, ja jokainen virhe on puheenaihe. Kimi tietää tarkalleen, kuinka raskaaksi tuo taakka voi tulla.
“Suurin haaste ei ole kartingin ajaminen”, hän sanoi. “Se on kaikkien odotusten huomioiminen.”
Sen sijaan, että Kimi jatkuvasti valmentaisi Robinia, hän mieluummin antaa kokeneiden valmentajien hoitaa suuren osan teknisestä kehityksestä. Kun hän antaa neuvoja, ne ovat yleensä lyhyitä ja käytännöllisiä.
“Minun ei tarvitse kertoa hänelle kaikkea. Joskus yksi lause riittää.”
Tämä hillitty lähestymistapa heijastaa filosofiaa, joka määritteli Kimin oman uran.
Nykyaikainen moottoriurheilu on tullut yhä ammattimaisemmaksi nuoremmilla ikäkausilla. Jopa kahdeksan- tai yhdeksänvuotiaat lapset noudattavat usein tiukkoja kunto-ohjelmia, mediavalmennusta, sponsorivelvoitteita, simulaattoriistuntoja ja kansainvälisiä kilpailukalentereita. Vaikka Kimi myöntää, että valmistautuminen on tärkeää, hän on huolissaan siitä, että jotkut nuoret kuljettajat menettävät kilpailun ilon ennen kuin he edes saavuttavat aikuisuuden.
“He ovat vielä lapsia”, hän sanoi. “Heillä pitäisi olla aikaa olla lapsia.”
Hän uskoo, että vanhemmat joskus uppoutuvat liikaa Formula 1 -unelmien jahtaamiseen, mikä tahattomasti asettaa valtavan paineen lapsilleen.
“Et voi tuottaa intohimoa”, hän selitti. “Jos kilpa-ajosta tulee vain työtä, jotain tärkeää katoaa.”
Toisin kuin jotkut vanhemmat, jotka analysoivat jokaisen kierroksen yksityiskohtaisesti, Kimi uskoo, että virheet ovat välttämättömiä. Robinia kannustetaan oppimaan itsenäisesti sen sijaan, että hän turvautuisi jatkuvaan kritiikkiin tai ohjeisiin.
“Jos hän pyörähtää, kaatuu tai häviää, se on osa oppimista.”
Kimin mukaan nuo kokemukset opettavat usein enemmän kuin voitot.
“On helppo hymyillä, kun voittaa. Opit paljon enemmän, kun asiat eivät mene haluamallasi tavalla.”
Vaikka Robin selvästi nauttii kartingista, Kimi varmistaa, ettei moottoriurheilu vie hänen koko elämäänsä. Koulu, perheen aika, ystävät ja arjen lapsuuden kokemukset ovat edelleen etusijalla.
“En halua, että jokainen keskustelu kotona koskee kierrosaikoja.”
Sen sijaan Räikkösen perhe pyrkii ylläpitämään normaalia ilmapiiriä huolimatta Robinin kilpa-uraan kohdistuvasta maailmanlaajuisesta huomiosta. Perheen läheiset sanovat, että Kimi tuo harvoin Formula 1 -tarinoita arkeen, ellei Robin pyydä.
Fanit muistavat Kimin usein hiljaisena kilpailijana, joka piti tekoja sanojen sijaan. Isyys on kuitenkin paljastanut suomalaisen legendan toisen puolen. Sen sijaan, että Kimi kannustaisi Robinia kohti suuruutta, hän keskittyy luomaan ympäristön, jossa hänen poikansa voi löytää omat tavoitteensa pelkäämättä pettymystä kenellekään.
“Tuen häntä aina”, Kimi sanoi. “Mutta hänen tulevaisuutensa kuuluu hänelle.”
Monet nuoret kuljettajat kasvavat uskoen, että Formula 1 on ainoa hyväksyttävä päämäärä. Kimi ei jaa tätä näkemystä.
“Jos Robin nauttii kilpailemisesta ja tekee kovasti töitä, se on jo menestystä.”
Kilpaileepa Robin lopulta Formula 1:ssä, kestävyyskilpailuissa, rallissa tai valitsee täysin toisen uran, Kimin mukaan hänen ylpeytensä isänä ei muutu.
Vuoden 2007 maailmanmestarille suurin voitto ei ole toisen Formula 1 -supertähden kasvattaminen – se on onnellisen, itsevarman nuoren miehen kasvattaminen, joka kykenee tekemään omia valintojaan. Ja ehkä se on arvokkain oppitunti, jonka Kimi Räikkönen on koskaan jakanut.
