Sosiaalisen median kuumuutta ja lajin pitkäaikaisia faneja liikuttunut päätös on jo herättänyt huomiota, kun Circuit de Spa-Francorchamps ja Formula 1 ovat virallisesti ilmoittaneet, että yksi radan näkyvimmistä katsomoista kantaa nyt Kimi Räikkösen nimeä.
Vasta nimetty **Kimi Räikkösen ”Jäämies”-katsomo** sijaitsee legendaarisen Eau Rouge–Raidillon-radan sydämessä – nopeassa, korkeuseroja muuttavassa sarjassa, joka on määritellyt niin monia suomalaisen suurimmista hetkistä radalla, jota hän on aina kutsunut maailman parhaaksi.
Ilmoitus tuli tänä aamuna radan ja Formula 1:n yhteisellä lausunnolla, joka ajoitettiin ennen Belgian Grand Prix -viikonloppua. Viranomaiset kuvailivat nimeämistä pysyväksi kunnianosoitukseksi yhdelle nykyajan suosituimmista ja ainutlaatuisimmista kuljettajista: vuoden 2007 maailmanmestarille, nelinkertaiselle Belgian Grand Prix’n voittajalle ja kiistattomalle “Span kuninkaalle”.
“Kimi Räikkösen yhteys Spa-Francorchampsiin on ainutlaatuinen”, lausunnossa luki. “Neljä voittoa, lukemattomia ikimuistoisia ajoja ja puhdas rakkaus tätä rataa kohtaan, jonka jokainen fani voi tuntea. Katsomon nimeäminen hänen kunniakseen varmistaa, että tulevat katsojasukupolvet istuvat Jäämiehen läsnäollessa joka kerta, kun autot jylisevät Eau Rougen läpi.”
Räikkönen, joka lopetti Formula 1 -uransa vuoden 2021 lopussa ennätyksellisten 349 startin jälkeen, on pitkään pitänyt Spaa suosikkiratanaan. Hän rakastui siihen ensimmäisen kerran Formula Renault -kuljettajana vuonna 2000 ja voitti Belgian Grand Prix’n vuosina 2004, 2005, 2007 ja 2009 – enemmän voittoja kuin millään muulla radalla. Hänen rauhallinen ja kliininen tyylinsä vaativissa mutkissa ansaitsi hänelle pysyvän “Span kuninkaan” leiman fanien ja muiden kuljettajien keskuudessa.
Paikan valinta on erityisen osuva. Pääkatsomosta avautuu laaja näkymä Eau Rougen nousuun ja Raidillonin sokeaan harjanteeseen – juuri sellainen vaativa, vanhan koulukunnan osuus, jolla Räikkönen viihtyi ja jonka hän aikoinaan nosti suosikkeihinsa.
Reaktio varikolla ja verkossa on ollut välitöntä ja erittäin positiivista. Suomen lippuja tilataan jo joukolla. Meemit, joissa on klassiset “Bwoah”-radioviestit ja pahamaineinen “Jätä minut rauhaan, tiedän mitä teen” -pätkä, kiertävät uudella energialla. Fanit, jotka tekivät pyhiinvaelluksen Spahan Räikkösen uran aikana, jakavat vanhoja valokuvia ja tarinoita siitä, kuinka he näkivät hänen hallitsevan Ardenneja sekä auringonpaisteessa että radan pahamaineisessa sateessa.
Vaikka Jäämies itse ei ole vielä antanut julkista kommenttia – täysin luonteensa mukaisesti – hänen lähipiirinsä sanovat hänen olevan hiljaa tyytyväinen. ”Hän ei koskaan jahdannut valokeilaa”, eräs entinen tiimin jäsen totesi, ”mutta Spa merkitsi hänelle aina jotain erityistä. Tämä tuntuu oikealta.”
Nimeäminen seuraa viimeaikaista trendiä, jossa radoilla kunnioitetaan legendoja pysyvillä elementeillä. Vain viikkoja sitten Hungaroring sai päätökseen oman mutkien nimeämisprojektinsa 40-vuotisjuhlavuotensa kunniaksi. Span päätöksellä on kuitenkin erityistä painoarvoa, koska Räikkösellä on syvä henkilökohtainen side paikkaan.
Vuoden 2027 Belgian Grand Prix’stä eteenpäin Iceman-katsomosta paikkoja varaavat katsojat tietävät tarkalleen, kenen henki vartioi Formula 1:n ikonisinta asfalttiosuutta.
Onnittelut, Kimi. Span kuninkaalla on nyt valtaistuin, joka kestää ikuisesti. 🏁❄️
Bwoah.