Kimi Räikkönen palaa.
Vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestari, joka tunnetaan yleisesti nimellä “Jäämies”, tekee harvinaisen julkisen ajokokemuksen tämän vuoden Goodwood Festival of Speedissä täysin entisöidyllä Ferrari F2007:llä – täsmälleen samalla varustetulla autolla, jolla hän saavutti ainoan kuljettajan mestaruutensa. Järjestäjät vahvistivat varauksen perjantai-iltana ja kutsuivat sitä yhdeksi merkittävimmistä kertaluonteisista esiintymisistä tapahtuman lähihistoriassa.
Tarinan tekee Räikköselle entistäkin tärkeämmäksi se, miten uutinen vuoti. Suomalaiskuljettajaa lähellä olevat lähteet kertovat, että 46-vuotias on jo testannut autoa yksityisellä jäätyneellä järvellä lähellä kotiaan Suomessa. Useat paikalliset silminnäkijät kertoivat nähneensä kirkkaanpunaisen Formula 1 -auton liukuvan pitkissä, hallituissa kaarissa jään poikki heinäkuun lopulla, ja V8-moottorin tunnusomainen ääni kaikui hiljaisuudessa.
Yksi asukas, joka pyysi pysymään nimettömänä, kertoi suomalaiselle medialle: “Se oli ehdottomasti hän. Hän oli ulkona lähes tunnin. Aluksi kypärän visiiri ei ollut alhaalla. Vain Kimi, joka näytti täysin kotonaan.”
Kun Räikköseen otettiin yhteyttä kommenttia varten, hän vastasi klassisella tavalla lyhyellä viestillä, joka välitettiin managerinsa kautta:
“Se on hieno auto. Jää on hyvä jarrujen opetteluun uudelleen. Nähdään Goodwoodissa.”
Ferrari Classic ja Goodwood Estate ovat tehneet tiivistä yhteistyötä projektin parissa. Sussexiin tuodun F2007:n ymmärretään olevan alustamallia 259, autoa, jota Räikkönen käytti useissa kilpailuissa mestaruuskautensa aikana. Se on entisöity täyteen ajokuntoon Ferrarin historiallisen osaston valvonnassa, ja moottori tuottaa alkuperäisen 19 000 kierroksen kierroksen äänen, joka määritteli myöhäisen V8-aikakauden.
Goodwood Festival of Speedin johtaja Duke of Richmond sanoi: ”Kimi Räikkönen on aina ollut yksi lajin arvostetuimmista ja arvoituksellisimmista hahmoista. Se, että hän palaa autolla, joka teki hänestä mestarin, on jotain erityistä. Odotamme mäen olevan täynnä, kun hän ajaa.”
Räikkönen lopetti Formula 1:n vuoden 2021 lopussa 19 kauden mittaisen uran jälkeen, johon kuuluivat Sauber, McLaren, Ferrari (kahdesti) ja Alfa Romeo. Hän on viimeinen kuljettaja, joka voitti mestaruuden Ferrarilla ennen hybridiaikakauden täydellistä valtaa, ja yksi vain kourallisesta mestareista, jotka eivät koskaan tavoitelleet parrasvaloja. Hänen lakoniset lehdistötilaisuutensa, jäätävän viileä kilpa-ajotaitonsa ja legendaarinen maineensa ovat vain kasvaneet hänen jättäytymisensä jälkeen.
Tämä esiintyminen on hänen ensimmäinen kilpailuhenkinen ajonsa Formula 1 -autolla sen jälkeen, kun hän on jättänyt lähtöruudukon. Vaikka kyseessä on puhtaasti demonstraatio, projektin lähellä olevat sanovat, että Räikkönen on lähestynyt valmistautumista samalla hiljaisella vakavuudella, jota hän aikoinaan piti kilpailuviikonloppujen varassa. Jäätyneen järven sessioiden kerrottiin olleen tarkoitettu tutustumaan uudelleen vuoden 2007 koneen raskaaseen ohjaukseen, hiilikuitujarruihin ja huipputehoon – ominaisuuksia, jotka ovat kaukana nykyaikaisista hybridiautoista.
Muut kuljettajat ovat jo reagoineet huvittuneesti ja kunnioittavasti. Entinen tallikaveri Sebastian Vettel kirjoitti yksinkertaisesti: “Totta kai se on jäällä. Klassinen Kimi.” Lewis Hamilton lisäsi: “Jäämies ei koskaan oikeasti lähtenyt. En malta odottaa, että näen auton huutavan uudelleen.”
Vuoden 2026 Goodwood Festival of Speedin, joka on tarkoitus järjestää 9.–12. heinäkuuta, lippujen kysyntä on jo kasvanut ilmoituksen jälkeen. Järjestäjät odottavat Räikkösen nousujen kuuluisalla 1,16 mailin mäkikiipeilyradalla olevan viikonlopun katsotuimpien hetkien joukossa.
Kerrankin mies, joka vietti uransa puhuen mahdollisimman vähän, on antanut faneille jotain kovaäänistä odotettavaa: viimeisen puhtaasti analogisen mestarin ajaman mestaruuden voittaneen Ferrari V8:n äänen, joka kaikuu Englannin maaseudulla – sen jälkeen, kun se on ensin hienosäädetty suomalaisella jäällä.
Kuten Räikkönen itse asian ilmaisi:
”Se on vain ajamista. Mutta se on hyvä auto.”
