Wiellegende Eddy Merckx heeft zich voor het eerst openhartig uitgelaten over zijn recente val en deelde een diep persoonlijk en emotioneel verslag van het ongeluk dat hem in het ziekenhuis en geschokt achterliet. In een openhartig interview vanuit zijn ziekenhuisbed in Brussel onthulde de 79-jarige vijfvoudig Tour de France-winnaar huiveringwekkende details over de val – en de stilte die daarop volgde.
Het ongeluk gebeurde tijdens wat een rustige rit met goede vrienden had moeten worden in de buurt van zijn huis in Kraainem. Merckx, die nog steeds regelmatig trapt om fit te blijven, was bezig met de afdaling op een bekend stuk toen hij plotseling de controle verloor op los grind.
“Ik viel hard – mijn hoofd raakte de grond en alles werd een paar seconden zwart”, vertelde Merckx. “Toen ik bijkwam, lag ik daar, niet in staat om goed te bewegen. En het vreemde was dat er in eerste instantie niemand kwam helpen.”
In die eerste paar minuten, zei Merckx, vreesde hij het ergste. Zonder auto’s in de buurt en zijn wielergroep een paar honderd meter voor hem, bleef het Belgische icoon alleen achter met zijn gedachten – en toenemende pijn.
Uiteindelijk arriveerde er hulp en werd Merckx met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Artsen bevestigden dat hij een bekkenfractuur en een licht hoofdletsel had opgelopen, wat nauwlettend toezicht en een verlengde ziekenhuisopname vereiste.
“Het had erger kunnen aflopen”, gaf hij toe. “Maar ik zal eerlijk zijn, dat moment dat ik daar alleen lag – dat was het engste wat ik in lange tijd heb gevoeld.”
Merckx, die eerder een hartoperatie heeft ondergaan en kampte met aanhoudende verwondingen van eerdere ongevallen, is geen onbekende in het ziekenhuis. Toch lijkt de emotionele tol dit keer zwaarder.
De “Kannibaal” greep de gelegenheid aan om het bewustzijn over de veiligheid van fietsers te vergroten en de noodzaak van effectievere EHBO-trainingen en fietsmonitoringsystemen, met name voor oudere fietsers.
“Ik ben geen 25 meer. Ongelukken zijn nu gevaarlijker”, zei Merckx. “We moeten ervoor zorgen dat mensen op de weg op elkaar letten, en misschien kan technologie ons daarbij helpen.”
Hij wees op nieuwere gps-trackingapparaten en crashdetectiesystemen die noodcontacten waarschuwen als nuttige hulpmiddelen die hij van plan is te gebruiken zodra hij weer op de fiets zit.
De steunbetuigingen stroomden binnen van fans, collega-profs en zelfs rivalen. Tadej Pogačar, Wout van Aert en Tom Boonen namen allemaal contact op en noemden Merckx een “pijler van het Belgische wielrennen” en drongen er bij hem op aan om rustig aan te doen met zijn herstel.
De Belgische Wielerbond bracht een verklaring uit:
“Eddy Merckx heeft generaties wielrenners geïnspireerd. We wensen hem sterkte en beterschap. De weg wacht op hem.”
Het medische team van Merckx zegt dat hij nog minstens een week in het ziekenhuis zal blijven, gevolgd door enkele weken revalidatie. Hoewel hij voorlopig niet zonder hulp kan lopen, is zijn geest onverminderd sterk.
“Ik ga weer fietsen”, zei hij met een kleine glimlach. “Ook al is het langzamer, ook al is het korter. De fiets is een deel van mij.”
Zijn zoon, Axel Merckx, bevestigde dat het gezin zich volledig richt op zijn comfort en privacy tijdens het herstelproces.
Ondanks het trauma blijft Merckx filosofisch.
“De val deed me aan iets denken: hoe sterk of beroemd je ook bent, het leven is kwetsbaar”, zei hij. “Maar de liefde die ik van de wielerwereld heb gekregen, heeft me eraan herinnerd dat ik nooit echt alleen ben.”
Van een van de meest gevierde kampioenen in de sport is het een krachtige herinnering aan veerkracht – en een oproep om veiligheid nooit als vanzelfsprekend te beschouwen.
#EddyMerckx #CyclingLegend #RoadToRecovery #CyclingSafety
