Crisis loert: Van der Poel en Alpecin plots in vieze papieren
Alpecin-Deceuninck kende de afgelopen jaren veel succes in de wielerwereld. Dit voorjaar alleen al pakte de ploeg twee monumenten met sterrenrenner Mathieu van der Poel (Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix), en ook de E3 Saxo Classic schreef hij op zijn naam. Jasper Philipsen schitterde op zijn beurt in Kuurne-Brussel-Kuurne. Toch hangen er donkere wolken boven het team.
De zorgen zijn vooral financieel van aard. Begin maart kregen de broers Roodhooft te horen dat hoofdsponsor Deceuninck aan het einde van 2025 zal afhaken. Hierdoor moet de ploeg dringend op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor – iets wat voorlopig moeizaam verloopt.
Hoewel men in eerste instantie het probleem minimaliseerde, lijkt de realiteit intussen zorgwekkender. De financiële druk kan ook gevolgen hebben voor het sportieve plaatje. Grote namen als Van der Poel en Philipsen vreten een groot deel van het budget op. Daarbovenop komt nog het feit dat ook de vrouwenploeg (Fenix-Deceuninck) haar sponsor verliest.
De eerste tekenen van een leegloop zijn al zichtbaar. Vorig jaar vertrokken Soren Kragh Andersen en Axel Laurance om ruimte te maken in het budget. Nu zouden Timo Kielich en Edward Planckaert op weg zijn naar Soudal Quick-Step, en Xandro Meurisse naar Q36.5. Renners als Quinten Hermans en Gianni Vermeersch zijn einde contract, en het is onzeker of zij zullen blijven.
Hoewel er nog tijd is om nieuwe sponsors aan te trekken, wordt de situatie steeds nijpender. Het wordt moeilijker om nieuwe renners aan te trekken en om huidige renners te behouden. Voor een ploeg die gewend is aan winnen, kunnen de komende maanden cruciaal worden.
