Bondscoach doet onthulling over Van Aert: “Heeft hij mij eerlijk verteld”
De voorjaarsklassiekers liggen achter ons en dus is het tijd om vooruit te kijken. De grote rondes komen eraan, maar ook het najaar wordt steeds belangrijker met het Europees kampioenschap Ă©n het Wereldkampioenschap in het vooruitzicht. Voor bondscoach Serge Pauwels wordt het de eerste keer dat hij het Belgische team aanstuurt op beide fronten. Wat mogen we verwachten van zijn speerpunten Remco Evenepoel en Wout van Aert?
Evenepoel mikt op WK
“Ik heb een eerste gespreksronde gehad met alle renners die in aanmerking komen voor de kampioenschappen, zowel bij de elite als bij de U23. Ik ben ook naar Rwanda geweest om het WK-parcours te verkennen, en naar de Ardèche voor het EK. Tussendoor begeleid ik klimtesten bij de jeugd en coach ik junioren zoals Angelo De Clercq. Het is een breed takenpakket,” aldus Pauwels.
Remco Evenepoel is alvast gemotiveerd, bevestigt de bondscoach. “Remco heeft zijn ambitie voor het WK duidelijk uitgesproken. Hij wil daar echt voor gaan,” vertelt Pauwels aan Wielerflits. “Wat het EK betreft, wil hij nog even afwachten. Dat ligt immers vlak na het WK. Maar hij sluit het zeker niet uit.”
Voor de wereldkampioen van 2022 is Rwanda dus een belangrijke afspraak op de kalender. Een ideale kans om opnieuw het regenboogshirt te veroveren.
Van Aert wacht af
Bij Wout van Aert ligt het verhaal voorlopig anders. De renner van Visma | Lease a Bike heeft een druk programma met onder andere de Giro en de Tour. “Toen ik hem sprak, was hij nog bezig met zijn veldritvoorbereiding. Sindsdien volgde het ene blok na het andere,” zegt Pauwels. “Wout heeft eerlijk gezegd dat hij doorheen het seizoen zijn energie wil opvolgen. Pas na de Giro en de Tour zal hij beslissen of hij nog naar het WK wil en kan.”
De bondscoach toont begrip voor die aanpak. Van Aert heeft al jaren een zwaar programma en weet dat Rwanda geen tussendoortje is. “Het is heel eerlijk dat hij pas later beslist,” aldus Pauwels. “Dat respecteren we.”
Het EK blijft voor zowel Van Aert als Evenepoel voorlopig een vraagteken. De timing is lastig, en de motivatie zal afhangen van hoe ze uit het WK of de Tour komen. Voor Evenepoel is het iets realistischer, al zal dat afhangen van hoe zwaar Rwanda hem valt.
Verkenning en voorbereiding cruciaal
De verkenning van het WK-parcours in Rwanda speelt ook een rol. Met het heuvelachtige profiel en de warmte wordt het allesbehalve een klassieke wegrit. Zowel Van Aert als Evenepoel hebben baat bij een goede voorbereiding. Pauwels wil dan ook tijdig weten wie hij mag selecteren.
“Ik wil mijn selectie niet pas in augustus maken. Het moet een bewuste, doordachte keuze zijn. En liefst met renners die écht voor die trui willen gaan,” liet hij eerder weten.
