Kolesarski svet ponovno prekipajo ugibanja, potem ko so se pojavile nove govorice, da bi Tadej Pogačar lahko izpustil Tour de France 2026. Novica, o kateri so prvi poročali številni evropski mediji, je sprožila val razprav med navijači in analitiki. Bi lahko slovenski superzvezdnik res obrnil hrbet najprestižnejši dirki na svetu – četudi za eno sezono?
Po navedbah virov blizu ekipe UAE Team Emirates so potekale interne razprave o morebitni spremembi Pogačarjevega dirkaškega koledarja za leto 2026. Po letih neusmiljenega prizadevanja za rumene majice, stopničke in spomenike naj bi dvakratni prvak Toura razmišljal o alternativnem načrtu, ki daje prednost dolgoživosti, okrevanju in vsestranskosti.
Nekdanji direktor ekipe US Postal Johan Bruyneel in upokojeni irski kolesar Dan Martin sta pred kratkim v podkastu The Move spregovorila o govoricah, kar je šokiralo kolesarsko skupnost.
Bruyneel: »Ne bi me presenetilo – na Touru je že vse dokazal.«
Bruyneel, ki se nikoli ne izogiba drznim mnenjem, je namignil, da bi bila Pogačarjeva izpustitev izdaje leta 2026 morda strateška in ne čustvena odločitev.
»Iskreno, ne bi bil presenečen,« je dejal Bruyneel. »Tadej je že dvakrat zmagal na Touru in večkrat končal na stopničkah. Kaj še mora dokazati? Morda je čas, da se loti česa drugega – dvojne dirke Giro-Vuelta ali celo olimpijskih iger, če bo čas ustrezal.«
Bruyneel je poudaril tudi fizični in psihični davek, ki ga zaporedne dirke na Touru vzamejo na telo kolesarja. »Te mlade zvezde toliko dirkajo, tako zgodaj v svoji karieri. Če bi preskočil eno leto, bi lahko dejansko podaljšal svojo prevlado za nekaj sezon,« je dodal.
Dan Martin: »Če je to res, je to pogumna poteza – a tvegana.«
Dan Martin, ki iz prve roke pozna napor dirk Grand Toura, se je strinjal, da je govorica »verjetna«, vendar je opozoril, da bi lahko umik s Toura, četudi za kratek čas, imel posledice.
»Tour opredeljuje zapuščino. Če ga izpustimo, četudi enkrat, ustvarimo vrzel, ki jo bodo opazili navijači in sponzorji,« je dejal Martin. »Če pa si je kdo prislužil pravico, da izbere svojo pot, je to Tadej. Svoje ime si je zgradil tudi zunaj Toura – zdaj je svetovna zvezda.«
Martin je ugibal, da bi Pogačarjeva morebitna odločitev lahko bila povezana z njegovim naraščajočim zanimanjem za druge discipline, kot so klasične dirke in ciklokros, pa tudi z njegovim nenehnim rivalstvom z Remcom Evenepoelom in Jonasom Vingegaardom. »Morda bi se želel osredotočiti na vsestranskost – dokazati, da je najbolj popoln kolesar svoje generacije,« je pojasnil Martin.
Čeprav ekipa uradno ni podala komentarja, so poznavalci namignili, da bi ekipa UAE Team Emirates lahko raziskala osvežen dirkaški načrt za leto 2026. Ker je Pogačar zdaj globalni ambasador več blagovnih znamk, in ker se mlajši kolesarji, kot sta João Almeida in Juan Ayuso, hitro vzpenjajo, bi ekipa morda videla priložnost za prerazporeditev vodstvenih odgovornosti.
Neki anonimni vir je zapisal: »Tadej je leta nosil pritisk Toura. Morda bi mu leto 2026 lahko dalo prostor za ponovno polnjenje in prevlado drugje – na primer na Giru ali svetovnem prvenstvu.«
Govorica je razdelila kolesarski svet. Mnogi oboževalci so izrazili nejevero ob ideji Toura de France brez Pogačarja in jo označili za »nepredstavljivo«. Drugi so morebitno odločitev pohvalili kot znak zrelosti.
Na družbenih omrežjih je eden od oboževalcev zapisal: »Tudi on je človek. Ne dolguje nam Toura vsako poletje.« Drug je odgovoril: »Tour de France brez Pogačarja bi se zdel nepopoln – on je duša sodobnega kolesarstva.«
Kako bi lahko izgledalo leto 2026 brez Pogačarja?
Če se govorice izkažejo za resnične, bi lahko Dirka po Franciji leta 2026 prinesla velik premik v tekmovalnem okolju. Kolesarji, kot so Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Primož Roglič in Carlos Rodríguez, bi imeli odprto pot do osvojitve rumene zvezde – medtem ko bi se Pogačar lahko osredotočil na nove cilje, kot so Giro d’Italia, Vuelta a España ali celo olimpijski in svetovni naslovi prvaka.
Zaenkrat niti Pogačar niti ekipa UAE Team Emirates nista potrdila niti zanikala zgodbe. Ko so ga o tem vprašali med nedavnim dobrodelnim dogodkom v Sloveniji, se je Pogačar nasmehnil in le rekel: »Poglejmo, kaj se bo zgodilo. Koledar je dolg in življenje je več kot ena dirka.«
Ne glede na to, ali gre za namig ali odvračanje pozornosti, je njegov skrivnostni komentar le še podžgal ugibanja.
Zaenkrat je eno gotovo: kjer koli bo Tadej Pogačar kolesaril leta 2026 – bodisi po cestah Francije, Italije ali Španije – ga bo kolesarski svet opazoval. In če resnično izpusti Tour, bi to lahko pomenilo začetek drzne nove dobe v njegovi legendarni karieri.
