Visma-manager Plugge reageert op uitspraken van Bruyneel over Wout van Aert: “Ik heb veel respect voor Johan, maar dit klopt niet”
Richard Plugge, manager van Team Visma | Lease a Bike, heeft fel gereageerd op recente uitspraken van voormalig ploegleider Johan Bruyneel over de deelname van Wout van Aert aan de Giro d’Italia. Bruyneel had gesuggereerd dat Van Aerts aanwezigheid mogelijk meer met publiciteit dan met sportieve ambities te maken had, een bewering die Plugge resoluut van tafel veegt.
“Ik heb veel respect voor Johan, maar dit klopt niet,” zei Plugge toen hem naar de uitspraken werd gevraagd. “Wout was volledig gemotiveerd om te koersen en heeft zich zoals altijd professioneel voorbereid.”
Bruyneel uitte zijn twijfels tijdens een podcast en stelde vragen bij de timing en de reden achter Van Aerts deelname aan de Giro, zeker na zijn zware val eerder dit seizoen. Zijn opmerkingen leidden tot discussie in de wielerwereld, waarbij sommigen zich afvroegen of Van Aert te vroeg was teruggekeerd.
Plugge verdedigde echter de keuzes van het team én de inzet van Van Aert. “We hebben samen met het medische team en de coaches een weloverwogen beslissing genomen. Wout zou hier niet starten als we niet overtuigd waren dat hij er klaar voor was,” benadrukte hij.
Van Aert kende een moeilijke Giro, mede door fysieke problemen en ziekte, maar volgens Plugge was zijn toewijding onverminderd.
Naarmate de Giro vordert, blijft Visma hopen dat Van Aert zijn vorm hervindt en alsnog kan meestrijden om ritzeges. Plugge maakte in ieder geval duidelijk dat het team volledig achter zijn renner staat en zich niet laat afleiden door speculaties van buitenaf.
