Danes, 21. septembra 2026, Tadej Pogačar praznuje 28. rojstni dan. Za večino športnikov je rojstni dan čas za miren premislek. Za slovenskega fenomena, ki ga vsi poznajo preprosto kot »Pogi«, pa ta dan prihaja sredi okrevanja po enem najbolj pretresljivih trenutkov njegove kariere – in to z neomajnim duhom, zaradi katerega je postal eden najbolj vsestranskih in navdušujočih kolesarskih prvakov.
Pogačar, rojen na današnji dan leta 1998 v Klancu v Sloveniji, je z redko kombinacijo moči, napadalnosti in vsestranskosti na novo pisal zgodovino kolesarstva. Pet zmag na Dirki po Franciji (2020, 2021, 2024, 2025 in 2026), zmaga na Dirki po Italiji (Giro d’Italia) leta 2024, dva zaporedna naslova svetovnega prvaka na cestni dirki, vse večja zbirka zmag na kolesarskih spomenikih (večkratne zmage na dirkah po Flandriji, Liege–Bastogne–Liege in po Lombardiji ter zmaga na Milano–San Remo) in stalna prevlada tako na etapnih dirkah kot na enodnevnih klasikah so ga trdno umestili med največje legende tega športa. Zaradi pripravljenosti na napade daleč od cilja, izjemne moči v klanec in v vožnji na čas ter sposobnosti zmagovanja na skoraj vsakem terenu je postal prava nočna mora za tekmece in ljubljenec navijačev.
Le pred nekaj tedni je bila ta izjemna pot brutalno prekinjena. Na 8. etapi Dirke po Španiji (Vuelta a España) leta 2026 – ko je vodil v skupnem seštevku s skoraj štirimi minutami prednosti in lovil svojo prvo zmago na tej dirki – je Pogačar hudo padel, potem ko je njegovo sprednje kolo zadelo ob kamen ali oviro na cestišču. Pri visoki hitrosti ga je vrglo čez krmilo. Diagnoza je bila resna: pretres možganov, premaknjen zlom leve ključnice, ki je zahteval operacijo, stabilen zlom sedmega vratnega vretenca (C7) in številne odrgnine. Operacijo ključnice so uspešno opravili po kratkem odlogu zaradi previdnostnih ukrepov ob pretresu možganov. Zaradi padca je moral odstopiti z dirke po Španiji (Vuelta) – to je bilo prvič, da ni dokončal ene od treh največjih kolesarskih dirk (Grand Tour) – in to je dejansko pomenilo konec njegove sezone 2026 ter onemogočilo ubranitev naslova svetovnega prvaka v Montrealu in nastop na drugih ciljih ob koncu sezone.
Vendar pa je bil njegov odziv povsem v slogu Tadeja Pogačarja. V zadnjih dneh je delil objave, ki prikazujejo prve previdne korake nazaj na kolo: treninge v zaprtih prostorih, nasmeh, ki se vrača, in besede, v katerih se prepletata realističen pogled in neomajna odločnost. »Prvič nazaj. Ključnica je trdna, glava je trdna … super sem. Gremo!« je dejal v enem od videoposnetkov. V spremljajočih zapisih se je zahvalil ekipam, družini, prijateljem in navijačem za podporo ter priznal, da september ni potekal po načrtih – zlasti ker se je s poškodbo soočala tudi njegova partnerica Urška Žigart. Prednostna naloga je jasna: nadzorovana in postopna rehabilitacija, usmerjena v popolno in močno vrnitev leta 2027, brez nepotrebnega pritiska.
Takšna naravnanost – vztrajnost ob neuspehu, potrpežljivost, združena z zagnanostjo – deluje kot popolna izjava ob rojstnem dnevu. Pogačar že dolgo združuje vrhunski talent z nekakšno veselo agresivnostjo na kolesu. Zdaj so te lastnosti vidne tudi zunaj njega. Svojo pogodbo z ekipo UAE Team Emirates-XRG je že podaljšal globoko v naslednje desetletje, s čimer je poudaril svoje dolgoročne ambicije. Navijači in širši kolesarski svet so se odzvali z naklonjenostjo in spoštovanjem, ki si ju je prislužil: z željami po uspešnem okrevanju, proslavljanjem kariere, ki je pri 28 letih že izjemna, in nestrpnim pričakovanjem naslednjega poglavja.
Ob tem rojstnem dnevu zgodba ne govori le o rumenih majicah, mavričnih dresih in zmagah na kolesarskih spomenikih, ki jih je že osvojil. Govori o šampionu, ki je znova pokazal, da pot ni vedno gladka – in da je lahko odziv na težke trenutke prav tako navdihujoč kot zmage. Od bolniške postelje do trenažerja, od bolečine ob padcu pri visoki hitrosti do tihe odločnosti pri vračanju v formo – Tadej Pogačar vse opominja, zakaj sodi med velikane.
Vse najboljše ob 28. rojstnem dnevu, Pogi. Kolesarska karavana – in ves svet – bo spremljala trenutek, ko se bo tvoja vrnitev zares preselila na odprto cesto. Bojevnik je še vedno tu. Naslednji vzponi že čakajo.
