Van Aert brengt goed én slecht nieuws bij start Giro
Wout van Aert is terug in koers. Na zijn zware val in Dwars door Vlaanderen én een week ziek thuis, staat de kopman van Visma | Lease a Bike zaterdag toch aan de start van de Giro d’Italia. De eerste etappe is meteen een test, met een pittige slotklim richting het centrum van Tirana. Van Aert klinkt voorzichtig, maar hoopvol.
“Ik voel me oké,” zegt Van Aert vlak voor de start. “De afgelopen dagen had ik nog wat tijd om te herstellen van mijn ziekte. Dat geeft vertrouwen, maar ik blijf realistisch over mijn vorm. Het is nog afwachten hoe het zal gaan. Ik voel me beter, maar weet niet hoe mijn lichaam zal reageren op die laatste klim.”
Die klim – de Surrel – is kort en explosief, normaal op het lijf geschreven van Van Aert. “In normale doen zou dit me goed moeten liggen. Het is niet al te steil en je kunt er snelheid maken. Maar vandaag is het afwachten hoe ik erdoor kom.”
De ploeg had oorspronkelijk een agressieve finale in gedachten, maar heeft die plannen wat aangepast. “Normaal zouden we aanvallen of het tempo verhogen om de snelle mannen te lossen. Maar vandaag kiezen we voor een meer defensieve aanpak,” legt Van Aert uit.
Zijn ziekte heeft dus niet alleen fysieke gevolgen gehad, maar beïnvloedt ook de tactiek van de ploeg. Toch blijft de roze trui een mogelijkheid. Als Van Aert zich goed voelt op de laatste klim, kan hij dankzij zijn punch en sprint nog steeds meedoen voor de ritzege én het eerste leiderstricot. Maar het belangrijkste voor hem is om te weten waar hij nu staat – fysiek én mentaal – na weken van tegenslag.
