Poškodba je Tadeju Pogačarju odvzela možnost za osvojitev šestega naslova na dirki po Lombardiji in prehiteti Fausta Coppija, ki si je z njim delil rekord s petimi zmagami. V odsotnosti slovenskega kolesarja je priložnost izkoristil 20-letni Francoz Paul Seixas in se zapisal v zgodovino.
Sobotna, 120. izvedba »dirke odpadajočega listja«, ki je potekala na 239 km dolgi trasi od Bergama do Coma z več kot 4600 metri vzponov, je prinesla pravo menjavo generacij. Pogačar, zmagovalec prejšnjih petih izvedb (2021–2025) in izenačen s Coppijem po številu zmag, je moral nastop odpovedati zaradi padca v 8. etapi dirke po Španiji (Vuelta), ki je predčasno končal njegovo sezono. Brez prevladujočega kolesarja zadnjih let se je dirka odprla – in Seixas je to priložnost v celoti izkoristil.
### V Comu padel 121 let star rekord
Seixas (ekipa Decathlon CMA CGM) je približno 18–19 km pred ciljem na strmem vzponu na Civiglio sprožil silovit napad. Najprej je za seboj pustil Remca Evenepoela in Isaaca del Tora, nato pa še Toma Pidcocka in Giulia Cicconeja. Od tistega trenutka dalje je dirkal kot v kronometru, povsem sam do cilja ob obali jezera Como. Ciljno črto je prečkal s časom 5:49:28, 48 sekund pred Enricom Masom (Movistar), tretjeuvrščeni Ciccone pa je zaostal za 1:05 minute. Evenepoel je končal na četrtem mestu.
Pri komaj 20 letih in 16 dneh starosti je Seixas postal najmlajši zmagovalec v zgodovini dirke po Lombardiji in s tem podrl rekord, ki ga je leta 1905 na prvi izvedbi dirke postavil Giovanni Gerbi (20 let in 161 dni). Prav tako se uvršča med najmlajše zmagovalce kolesarskih spomenikov v sodobnem času. Ta zmaga predstavlja prvi spomenik tako za Seixasa kot za njegovo ekipo Decathlon CMA CGM ter prvi francoski uspeh na tej dirki po zmagi Thibauta Pinota leta 2018.
»Še vedno ne morem verjeti,« je po dirki dejal ganjeni Seixas. »Vse je potekalo popolno. Soigralci so opravili odlično delo. Imel sem izjemne noge … Uspelo mi je narediti razliko v trenutku, ko sem si to želel. Bilo je kot v sanjah.«
### Konec enega obdobja, začetek drugega
Zdelo se je, da so bile Pogačarjeve zmage na petih zaporednih dirkah skoraj neizogibne. Njegov niz je izenačil Coppijev skupni izkupiček kariere in postavil nov mejnik za zaporedno prevlado na spomeniku. Nepričakovana poškodba v Španiji je onemogočila kakršno koli možnost, da bi leta 2026 ta dosežek še presegel.
Namesto njega se je kot resen kandidat za zmage na največjih enodnevnih kolesarskih dirkah uveljavil Seixas – kolesar, ki je že v svoji prelomni profesionalni sezoni izstopal s četrtim mestom na Dirki po Franciji, odličnimi rezultati na ardenskih klasikah in sedmim mestom na lanski Dirki po Lombardiji. Slog zmage – silovit in dolgotrajen pospešek na ključnem vzponu, ki mu je sledila zbrana vožnja v ospredju – je takoj sprožil primerjave s kolesarjem, zaradi čigar odsotnosti je bila dirka odprta za druge.
Eno poglavje prevlade se je zaključilo, medtem ko je Pogačar dogajanje spremljal od daleč. V Comu se je začelo novo poglavje: 20-letni Francoz je dvignil roke v zrak, podrt je bil 121 let star rekord, kolesarski svet pa se je spraševal, kako visoko se lahko Seixas še povzpne.
