Le nekaj tednov po hudem padcu, za katerega se je zdelo, da je predčasno končal njegovo sezono 2026, naj bi si Tadej Pogačar prizadeval za izjemno hitro vrnitev na dirke na evropskem prvenstvu v Sloveniji to nedeljo.

Po poročanju El Paísa in drugih kolesarskih medijev je aktualni evropski prvak stopil v stik z dr. Xavierjem Mirom, kirurgom, ki je v Barceloni operiral njegovo zlomljeno levo ključnico, da bi pridobil zdravniško dovoljenje za nastop v Ljubljani 4. oktobra. Po poročilih naj bi Mir Pogačarju povedal, da z medicinskega vidika za njegov nastop ni ovir.

Ta razvoj dogodkov je znotraj Pogačarjeve ekipe odprl izjemno razpravo.

Osemindvajsetletni Pogačar je 29. avgusta med 8. etapo Vuelte a España, ko je nosil rdečo majico vodilnega, grdo padel. Utrpel je premaknjen zlom leve ključnice, stabilen zlom vratnega vretenca C7 in pretres možganov. Nato je v Barceloni uspešno prestal operacijo ključnice.

Takrat se je zdelo, da sta Pogačar in UAE Team Emirates-XRG sprejela dejstvo, da je njegove sezone konec.

Ekipa je 5. septembra uradno sporočila, da se v preostanku leta 2026 ne bo vrnil na tekmovanja, pri čemer je poudarila, da bosta okrevanje in rehabilitacija imela prednost. Zdravstveni direktor ekipe dr. Adrian Rotunno je posebej opozoril na kombinacijo pretresa možganov, zloma vratnega vretenca in zloma ključnice ter dejal, da pospeševanje rehabilitacije zgolj zaradi roka za vrnitev na dirke ne bi prineslo koristi.

Toda zdi se, da je Pogačarjeva želja po ponovni dirki spremenila potek pogovora.

Evropsko prvenstvo bo potekalo na domačih tleh v Sloveniji, Pogačar pa bi se na dirko vrnil kot branilec naslova evropskega prvaka. Tudi trasa v Ljubljani in njeni okolici je zanj še posebej privlačna, morebitna uspešna vrnitev pa bi mu lahko omogočila, da preveri svoje stanje pred dirko Il Lombardia 10. oktobra.

Ob tem obstaja tudi močan čustveni vidik.

Pogačar je moral zaradi padca na Vuelti že gledati, kako mu je ubranitev naslova svetovnega prvaka spolzela iz rok. Na svetovnem prvenstvu v Montréalu ni mogel nastopiti, kjer ga je kot svetovni prvak nasledil Brandon McNulty. Zdaj, ko je evropski naslov še vedno uradno njegov, je priložnost, da ga pred slovenskimi navijači brani na domačih tleh, razumljivo težko prezreti.

In njegovo nedavno okrevanje je prineslo nekaj spodbudnih znakov.

26. septembra, le 28 dni po operaciji, se je Pogačar vrnil na kolo na prostem in objavil fotografije svojega okrevanja, med drugim tudi brazgotino po operaciji ključnice. Njegova vrnitev na kolo je pokazala pomemben napredek, vendar sama po sebi še ni bila potrditev, da je pripravljen na tekmovalne obremenitve.

Prav ta razlika je v središču razprave.

Ponovno voziti kolo je ena stvar. Dirkanje na 196 kilometrov dolgi trasi z intenzivnostjo evropskega prvenstva, napadi, hitrimi spusti in morebitnim bojem za zmago pa je nekaj povsem drugega.

UAE Team Emirates-XRG je že prej vztrajal, da se Pogačar v tej sezoni ne bi smel vrniti na dirke. Nedavna poročila kažejo, da ekipa še vedno nerada spreminja svoje stališče, kljub Pogačarjevi domnevni odločenosti, da bi nastopil v Sloveniji.

Zato vprašanje ni več, ali Pogačar želi dirkati.

Očitno želi.

Večje vprašanje je, ali je morebitna nagrada v obliki obrambe evropskega naslova na domačih tleh vredna tako zgodnje vrnitve na tekmovanja po več hudih poškodbah.

Ni dvoma, da je Pogačar eden najbolj tekmovalnih kolesarjev moderne dobe in njegov naravni tekmovalni nagon ga bo nedvomno vabil nazaj na dirke takoj, ko mu bo telo to omogočalo. Toda njegova ekipa je že prej poudarila, da cilj ni zgolj spraviti ga nazaj na kolo – cilj je, da se popolnoma pozdravi in se vrne pripravljen, ne da bi po nepotrebnem obremenjevali proces okrevanja.

Za zdaj nič ni uradno potrjeno. Pogačarjevo ime na predhodnem seznamu slovenske reprezentance in poročila o njegovem posvetu s kirurgom so ustvarila možnost njegovega nastopa, vendar končna odločitev še vedno ostaja v rokah pristojnih zdravstvenih, ekipnih in športnih organov.

Če bo v nedeljo res stal na startu v Ljubljani, bo to ena najbolj izjemnih vrnitev v njegovi karieri.

Če ne bo nastopil, bo to preprosto pomenilo, da je dolgoročni cilj – popolno okrevanje in varna vrnitev na tekmovanja – dobil prednost pred eno samo dirko, četudi ta poteka v njegovi domovini.

Za Pogačarja pa je skušnjava očitna.

Evropski prvak želi braniti svojo krono. Njegovi navijači si ga želijo znova videti na dirki. Sam kolesar pa se očitno obupano želi prepričati, kako blizu je v resnici ponovni tekmovalni vrnitvi.

Toda po padcu, ki je povzročil zlom ključnice, zlom vretenca in pretres možganov, ostaja neizogibno vprašanje:

Ali je en nepozaben dan v Sloveniji vreden nepotrebnega tveganja za preostanek kariere Tadeja Pogačarja?