Najbolj prepoznaven kolesarski par je v sezoni 2026 prestal izjemno težko obdobje. Oba sta zaradi hudih padcev trenutno odsotna s tekmovanj in izpuščata svetovno prvenstvo v Montrealu; namesto na dirkanje se zdaj osredotočata na skupno okrevanje.
Sezona Tadeja Pogačarja se je konec avgusta nenadno končala na 8. etapi dirke po Španiji (Vuelta). Vodilni kolesar dirke je grdo padel in utrpel zapleten zlom ključnice, ki je zahteval operacijo, stabilen zlom sedmega vratnega vretenca (C7), pretres možganov ter številne odrgnine. Ekipa UAE Team Emirates-XRG je zdravje posameznika postavila pred uspeh prvaka; vodstvo je poudarilo, da letos ne bo nikakršnega pritiska za vrnitev. Slovenec je kasneje potrdil konec sezone in svojo pozornost v celoti preusmeril na leto 2027.
Le dobra dva tedna kasneje je že nazaj na kolesu – a v zaprtih prostorih. Sredi septembra je Pogačar objavil posnetek, na katerem doma trenira na trenažerju, in ga pospremil z značilno skromnim komentarjem: »Septembra nismo nameravali preživeti na tak način. Vsaj družba je dobra.« Ta »družba« je njegova zaročenka Urška Žigart. Poročal je o pozitivnih prvih občutkih – »ključnica je trdna, glava prav tako« – in dejal, da napreduje korak za korakom ter postopoma gradi formo za naslednjo sezono, pri čemer za strukturirane treninge v zaprtih prostorih uporablja platformo MyWhoosh pod vodstvom trenerja Javierja Sole in ekipe za pripravo športnikov.
Tudi za Žigartovo je bilo leto izjemno naporno. Junija je v zaključku druge etape dirke po Švici za ženske (Tour de Suisse Women) hudo padla in si zlomila čeljust. K sreči se je izognila operaciji, okrevala hitreje od pričakovanj in se že šest tednov kasneje vrnila na dirko po Franciji za ženske (Tour de France Femmes). Septembra pa je na tretji etapi dirke Faun Tour de l’Ardèche znova padla in si ponovno zlomila isto čeljust. Ekipa AG Insurance-Soudal je potrdila, da ponovni zlom verjetno pomeni konec njene sezone 2026, zaradi česar ne bo nastopila na svetovnem in evropskem prvenstvu.
Objave para na Instagramu in izjave ekip pričajo o medsebojni podpori v tem nenačrtovanem septembru, namenjenem okrevanju. Pogačar že dolgo poudarja, da mu je Žigartova v največjo oporo; zdaj se skupaj soočata z ovirami po sezoni, v kateri sta oba tekmovala na vrhunski ravni.
Medtem ko Pogačar začenja dolgotrajen proces vračanja v formo, ekipin virtualni partner MyWhoosh ta proces odpira širši javnosti. Od petka, 18. septembra 2026, pa vse do konca novembra bo platforma vsak teden objavila novo serijo treningov z naslovom »Train with Tadej« (Treniraj s Tadejem). Treningi, zasnovani na podlagi načel, ki jih uporabljajo Pogačarjevi trenerji (vključno s Solo), bodo na voljo v dveh različicah – krajši in dostopnejši ter daljši in zahtevnejši –, tako da bodo kolesarji različnih ravni pripravljenosti in časovnih zmožnosti lahko spremljali potek šampionovih priprav.
Načrtovan je tudi skupnostni dogodek »Ride with Tadej« (Kolesari s Tadejem). Pogačar se bo uporabnikom pridružil na virtualni vožnji in v živo odgovarjal na vprašanja o svojem okrevanju, treningih ter načrtih za leto 2027. Udeleženci se bodo lahko potegovali za bogat paket nagrad, ki vključuje kolo Colnago, trenažer Elite, kolesarska oblačila Pissei, čelado MET, čevlje DMT in očala Scicon – skratka, celoten nabor opreme, ki jo uporablja šampion.
Operativni direktor podjetja MyWhoosh, Matt Smithson, je pozdravil njegovo vrnitev: »Odlično je videti Tadeja spet na kolesu. Veselimo se spremljanja njegovega napredka v prihodnjih mesecih in trenutka, ko se bo kmalu pridružil skupnosti na skupni vožnji.« Vodja ekipe Mauro Gianetti je izpostavil preudaren pristop: prednostna naloga je nadzorovana in postopna vrnitev brez nepotrebnega pritiska.
Za navijače ta napoved ponuja redek vpogled v premišljene začetne faze vrnitve vrhunskega kolesarja. Za Pogačarja in Žigartovo pa to pomeni prve javne korake skupnega okrevanja po sezoni, za katero si nihče od njiju ni želel, da bi se tako končala. Čeprav sta oba še vedno potolčena in poškodovana, že sestavljata koščke nazaj v celoto – skupaj – in kolesarski svet vabita, da se jima pridruži na vožnji.
