Red Bull Racingin kerrotaan tekevän aggressiivisia toimia vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestarin Kimi Räikkösen pojan hankkimiseksi, lähteet lähellä tiimin junioriohjelmaa kertovat.
Kohde? Yksitoistavuotias suomalainen karting-kuljettaja Robin Räikkönen.
Italialainen toimittaja Leo Turrini kiinnitti ensimmäisen kerran huomiota kiinnostukseen kesäkuun lopulla väittäen, että Milton Keynes on seurannut nuoren kuljettajan suorituksia eurooppalaisissa karting-tapahtumissa ja haluaa sitoa hänet Red Bullin junioripolkuun ennen kuin kilpailevat tallit ehtivät puuttua asiaan. Raportti on saanut uutta jalansijaa tällä viikolla, kun Formula 1 -varikko asettuu kesätauolle.
Robin on kilpaillut säännöllisesti mannertenvälisillä karting-piireillä, ja tulokset ovat alkaneet herättää kykyjenetsijöiden huomion. Hänen isänsä, joka lopetti Formula 1:n vuoden 2021 lopussa vietettyään viimeisen kauden Alfa Romeolla, on pitkälti vetäytynyt julkisuudesta tukeakseen poikansa kilpa-ajoja. Vanhempi Räikkönen on ollut viime vuosina tuttu näky kartingradoilla F1-ratojen sijaan.
Ajoitus on huomionarvoinen. Red Bullin juniorijärjestelmä on pitkään ollut yksi lajin tehokkaimmista kykyjenkehityskanavista, ja se on tuottanut kuljettajia, kuten Max Verstappenin. Kun tiimillä on edessään haastava kausi 2026 ja laajemmassa lähtöruudukossa on jo toinen korkean profiilin “Kimi”, sarjaa johtava Andrea Kimi Antonelli, ajatuksella alkuperäisen Jäämiehen sukulinjan turvaamisesta on selkeä symbolinen ja urheilullinen vetovoima.
Red Bullilta, Räikkösen perheeltä tai miltään muulta tiimiltä ei ole tullut virallista vahvistusta. Kimi itse ei ole antanut julkisia kommentteja, mikä on yhdenmukaista hänen 19 vuotta kestäneen Formula 1 -uransa tunnetusti hiljaisen lähestymistavan kanssa. Myös Ferrarin kiinnostuksesta on spekuloitu sen jälkeen, kun parin kerrottiin nähdyn Maranellossa aiemmin tänä kesänä, vaikka lähteet viittaavatkin siihen, että Red Bull on tällä hetkellä aktiivisempi taho.
On epäselvää, onko virallista sopimusta lähellä. Selvää on, että Räikkösen nimen seuraava sukupolvi on jo Formula 1:n suurimpien pelaajien tutkassa.
Toistaiseksi Jäämies pysyy hiljaa. Hänen poikansa jatkaa kilpailemista. Ja huhumylly pyörii edelleen.
