Kolesarski svet je ogorčen, potem ko je belgijska legenda Johan Museeuw javno oštel Remca Evenepoela zaradi njegovih posmehljivih komentarjev o slovenski superzvezdnici Tadeju Pogačarju.
Spor se je začel, ko je Evenepoel po nedavnem dogodku mimogrede zavrnil Pogačarja z izjavami, ki so se hitro razširile po družbenih omrežjih. Navijači so njegov ton videli ne le kot aroganten, ampak tudi kot nespoštljiv. Museeuw, »lev Flandrije« in eden najbolj odlikovanih belgijskih kolesarjev, se ni zadrževal:
»Belgij je, kako lahko daje tako sramotne komentarje? Ne zasluži si več tekmovati na stezi,« je izjavil Museeuw. Kolesarska legenda je zahteval, da se Evenepoel v živo na televiziji opraviči tako navijačem kot Pogačarju samemu, in vztrajal, da je spoštovanje življenjska sila športa.
Namesto da bi popustil, je Evenepoel kljubovalno odgovoril s sedmimi besedami, ki je šokiral svet:
»Legende pripadajo preteklosti, jaz sem prihodnost.«
Izjava se je razširila kot požar in v enaki meri izzvala jezo in občudovanje. Za mnoge je bila to nesprejemljiva žalitev Museeuwa in ponosne belgijske kolesarske tradicije. Za druge je bila to surova samozavest kolesarja, ki se ne boji izzvati zgodovine.
Toda kar je sledilo, je Evenepoela osramotilo. Ko so se novinarji obrnili na Tadeja Pogačarja po njegovo reakcijo, se je slovenski prvak nasmehnil in mirno odgovoril s sedmimi ledenimi besedami, ki so takoj obrnile situacijo:
»Spoštovanje gradi legende, aroganca jih le pokoplje.«
Prisotni so povedali, da je Evenepoel ob Pogačarjevih besedah vidno otrpnil in brez besed sklonil glavo. Družbeni mediji so v nekaj minutah eksplodirali in Pogačarjev odgovor označili za »čisto klaso«. Neki oboževalec je tvitnil: »Zato je Tadej ljubljen – brez omalovaževanja, samo resnica.« Drugi je zapisal: »Sedem besed, ki so uničile Evenepoelovo aroganco.«
Sam Museeuw naj bi Pogačarjev odgovor pozdravil in ga označil za »bistvo kolesarstva: ponižnost z močjo«.
Drama je zdaj zasenčila priprave na prihajajoče dirke. Medtem ko se zdi, da Pogačarja to ne moti, navijači pozorno spremljajo, kako se bo to rivalstvo odvilo na cesti, kjer besede niso več pomembne in le noge lahko odločajo o resnici.
Gotovo pa je, da je ta spopad med spoštovanjem in aroganco sprožil eno najbolj ostrih razprav v sodobni zgodovini kolesarstva – in morda bo opredelil naslednje poglavje rivalstva med Pogačarjem in Evenepoelom.
