De Belgische wielercommentator Michel Wuyts schuwt het nooit om grootsheid te vieren – en deze week herinnerde hij de wielerwereld aan een prestatie die volgens hem een blijvende herinnering aan de sport verdient. In een gesprek met een Vlaams medium verklaarde Wuyts moedig:
“Wout van Aert in de Tour de France van 2022 was een van de beste renners die ik ooit heb gezien.”
Volgens Wuyts waren de heldendaden van de Jumbo-Visma-renner tijdens de Tour van 2022 ronduit mythisch – een unieke mix van pure kracht, tactische intelligentie, teamopoffering en persoonlijke genialiteit die, op de een of andere manier, niet zo vaak is gevierd als zou moeten.
De Tour de France van Wout van Aert in 2022 was een meesterwerk in veelzijdigheid en doorzettingsvermogen. Tijdens de drie weken durende grote ronde won de Belg niet alleen drie etappes, maar pakte hij ook de groene trui met een van de meest dominante puntenklassementen in de recente geschiedenis.
Hij viel aan in de bergen, leidde sprints, hielp Jonas Vingegaard aan de eindzege en droeg zelfs zelf de gele trui – een zeldzame prestatie voor een renner die niet op het algemeen klassement mikt.
“Het is alsof mensen het vergeten”, zei Wuyts. “Hij klom met de besten, sprintte beter dan wie dan ook en controleerde de wedstrijd als een dirigent van een orkest. Ik heb decennia van de Tour verslagen – Hinault, Indurain, Armstrong, Froome – en Wouts campagne van 2022 hoort in die categorie thuis.”
Van Aerts genialiteit was niet alleen statistisch – het was ook emotioneel en onbaatzuchtig. Meer dan eens offerde hij persoonlijke roem op om zijn teamgenoten te steunen, met name door Vingegaard te helpen het veld op Hautacam te vernietigen. Zijn aanvallen werden vaak gedreven door instinct in plaats van teamorders, en toch veranderden ze het hele verhaal van de Tour.
Wyts voegde eraan toe:
“Wielrennen is meer dan winnen – het gaat om impact. Wout won niet alleen etappes; hij controleerde ze, boezemde ontzag in en veranderde de tactiek van elke rivaliserende ploeg.”
Ondanks de verbluffende prestaties vreest Wuyts dat Van Aerts Tour van 2022 verloren dreigt te gaan in de herinnering – overschaduwd door de klassementsgevechten tussen Pogacar en Vingegaard, of afgedaan als een bijzaak in het tijdperk van klimsupersterren.
“Over een paar jaar herinneren mensen zich misschien Vingegaards gele kaart of Pogacars uitdaging. Maar ik zal Wouts dominantie op elk terrein altijd onthouden – iets ongelooflijk zeldzaams in de moderne wielersport.”
Terwijl Wout van Aert nieuwe doelen blijft nastreven – of het nu gaat om voorjaarsklassiekers, wereldtitels veldrijden of olympische glorie – dienen de woorden van Michel Wuyts als een aangrijpende herinnering:
Grootheid draagt niet altijd de gele trui. Soms rijdt ze in het groen, breekt ze los in de wind en offert ze zich op in de bergen – allemaal in naam van de ploeg.
En in 2022 had die grootheid een naam: Wout van Aert.
