Er hangt onzekerheid rond de comeback van wielersuperster Mathieu van der Poel, nu er steeds meer geruchten gaan dat zijn huidige gezondheidsproblemen hem langer dan verwacht aan de kant zullen houden. Nu is zijn vader, voormalig wereldkampioen Adrie van der Poel, met een flinke dosis harde liefde en vaderlijke wijsheid naar voren getreden.
Nadat Mathieu eerder deze maand gedwongen werd de Tour de France te verlaten vanwege een aanhoudende luchtweginfectie, waren de verwachtingen hooggespannen voor een spoedig herstel. Maar recente signalen binnen de ploeg van Alpecin-Deceuninck wijzen op een ander beeld. Nu de fans steeds ongeruster worden over de terugkeer van hun kampioen, dringt Adrie van der Poel aan op geduld – en realisme.
“Niet overhaasten”, zegt Adrie
Adrie verbloemde de situatie deze week met de Nederlandse media.
“Als je te vroeg terugkomt, maak je het alleen maar erger. Hij moet zijn tijd nemen en volledig herstellen – niet alleen fysiek, maar ook mentaal”, aldus de wielerlegende.
Adrie, bekend om zijn no-nonsense-aanpak, is altijd openhartig geweest over de prestaties van zijn zoon. Soms krijgt hij kritiek, maar vaak biedt hij het perspectief dat alleen een vader en voormalig profrenner kan bieden.
“Iedereen heeft haast, maar het gaat er niet om klaar te zijn voor volgende week. Het gaat erom ervoor te zorgen dat hij hier niet de rest van het seizoen – of erger nog, zijn hele carrière – voor moet boeten”, voegde hij eraan toe.
Mathieu’s terugtrekking uit de Tour was een hartverscheurend moment voor de fans, vooral gezien de hoge verwachtingen na zijn spectaculaire klassiekercampagne eerder dit jaar. Hij was als wildcardkandidaat voor etappezeges aan de wedstrijd begonnen en werd getipt als een verschilmaker in de ontsnappingen.
Maar na ademhalingsproblemen en een gebrek aan herstel tussen de etappes, werd besloten de stekker eruit te trekken.
“We hadden geen keus”, zei een teamofficial. “Hij had het zwaar, en doorzetten zou gevaarlijk zijn geweest.”
Adrie, die de hoogte- en dieptepunten van het profwielrennen heeft meegemaakt, benadrukte ook de psychologische tol.
“Mathieu houdt van koersen. Dat van hem afnemen – zelfs tijdelijk – komt harder aan dan de meeste mensen beseffen. Maar hij moet naar zijn lichaam luisteren, niet naar de fans, niet naar de sponsors.”
Hij benadrukte ook het belang van langetermijnplanning. Met het WK en het veldritseizoen nog voor de boeg, kan een te snelle terugkeer alles in gevaar brengen.
Volgens interne bronnen ondergaat Van der Poel een nader medisch onderzoek en is hij mogelijk het grootste deel van augustus afwezig. Hoewel zijn deelname aan het WK officieel nog niet vaststaat, wijzen Adrie’s opmerkingen op een voorzichtige aanpak.
“Als hij één, twee of zelfs vijf wedstrijden mist, dan zij het zo. Ik zie hem liever op 100% terugkomen dan half klaar en het risico lopen op meer problemen.”
Hoewel fans misschien teleurgesteld zijn, is de boodschap van Adrie van der Poel een noodzakelijke reality check: grootsheid vereist soms stilte, niet alleen snelheid. En als iemand die dunne lijn begrijpt, is het wel een man die er ooit op heeft gekoerst – en nu zijn zoon hetzelfde ziet doen.
Terwijl de wielerwereld wacht op Mathieus terugkeer, is één ding zeker: hij heeft de wijsheid van een vader die de weg – en de kuilen – beter kent dan de meesten.
