Van der Poel een verliezer genoemd? “Oneerlijk en triest”
De relatie tussen Mathieu van der Poel en mountainbiken blijft lastig. Afgelopen zondag ging de Nederlander opnieuw onderuit tijdens een wedstrijd, dit keer met flinke gevolgen. Volgens zijn bondscoach Gerben de Knegt leidt deze nieuwe val onvermijdelijk tot een dilemma.
Geen Eurosport, geen VRT: zo kun je Van der Poel toch nog volgen
(Lees ook: Geen Eurosport, geen VRT: zo kun je Van der Poel toch nog volgen)
Geen rust voor Van der Poel
Allereerst verdedigt De Knegt Van der Poel. Na weer een valpartij in een mountainbikewedstrijd lachten sommigen het weg, alsof hij technische vaardigheden mist. Volgens De Knegt is dat absoluut niet het geval.
“Hij is meervoudig Wereldbekerwinnaar mountainbiken. Mathieu heeft meer dan bewezen dat hij deze discipline beheerst,” zegt De Knegt. “Daarom is het triest dat hij ineens als een soort verliezer wordt bestempeld. Hij won zelfs brons op het WK van 2018, maar het lijkt alsof iedereen zijn MTB-prestaties snel vergeet.”
Toch concludeert De Knegt ook dat het voor Van der Poel gewoon niet goed uitpakt. Dat heeft volgens hem ook met de concurrentie te maken. In een interview met De Telegraaf zei hij: “Het niveau hier gaat alleen maar omhoog. Het is niet mogelijk om zomaar af en toe mee te doen en het goed te doen, zelfs niet voor hem.”
Coach bevestigt: Van der Poel nog steeds last van oude blessures
(Lees ook: Coach bevestigt: Van der Poel nog steeds last van oude blessures)
Een lastige keuze komt eraan
Het is een feit dat Van der Poel niet veel tijd kan besteden aan mountainbiken. Dat verklaart deels waarom hij het nodige gevoel mist en altijd vanuit een slechte positie start ā momenteel de vijfde rij. Volgens De Knegt is een drastische beslissing nodig: of meer focus op mountainbiken, of helemaal niet.
“De komende jaren zal hij keuzes moeten maken. Hij moet beslissen wat hij wil en of hij wil doorgaan met mountainbiken. Zo ja, dan zal Mathieu vaker moeten racen. Deze wedstrijd in NovĆ© Mesto was bedoeld om te testen waar hij staat, maar het liep onaangenaam af, waardoor we ons afvragen of er een toekomst voor hem is in deze sport,” zegt de Nederlandse coach openhartig.
Bovendien twijfelt De Knegt openlijk of Van der Poel het nut ziet van deelname aan het komende MTB-WK. “Ik kan me voorstellen dat hij nu al voelt dat het WK in september een moeilijke kwestie wordt,” zei hij. “Het is duidelijk dat hij er meer tijd in moet steken als hij echt wil slagen, maar met zijn wegwedstrijdprogramma zal dat heel moeilijk zijn.”
