Fans in heel België en de wielerwereld stonden perplex na een onverwacht teleurstellende prestatie van Wout van Aert in de tijdrit van etappe 7 van de Tour de France van 2025. Van Aert, bekend om zijn veelzijdigheid en explosieve kracht, werd alom getipt als een kanshebber voor de etappezege – of op zijn minst een plek in de top vijf. In plaats daarvan kwam hij buiten de top tien over de finish, duidelijk onder zijn gebruikelijke tempo.
Wat is er nu echt gebeurd?
Aanhoudende vermoeidheid en interne strubbelingen
Volgens bronnen dicht bij Team Visma–Lease a Bike kampt Van Aert al sinds de openingsfase van de Tour met aanhoudende vermoeidheid. Hoewel er niet publiekelijk over is gesproken, onthullen insiders dat hij nog steeds herstellende is van de recente buikgriep die hem in de eerste week van de wedstrijd flink teisterde.
“Hij heeft er alles aan gedaan om te herstellen, maar je kunt niet zomaar halverwege de Tour op de resetknop drukken”, aldus een teammedewerker. “Zijn lichaam draait gewoon nog niet op volle toeren.”
Van Aert zelf hintte na de wedstrijd op dieperliggende problemen:
“Ik had het ritme niet. Vanaf het begin wist ik dat er iets niet klopte. Het lag niet aan de fiets of de wind – ik voelde me gewoon niet mezelf”, vertelde hij aan verslaggevers.
Er wordt ook steeds meer gespeculeerd over interne spanningen binnen het team, met name rond Van Aerts rol. Nu Jonas Vingegaard fel mikt op geel, bevindt Van Aert zich in een spagaat tussen huishoudelijke taken en persoonlijke ambities. Het gebrek aan duidelijkheid kan zijn mentale focus negatief beïnvloeden.
“Het is niet makkelijk als je niet zeker weet of je koerst voor etappezeges, punten, of gewoon om de leider in het klassement te steunen”, merkte een voormalig teamgenoot op. “Die onzekerheid beïnvloedt hoe je grote inspanningen zoals tijdritten aanpakt.”
Terwijl sommigen wezen op kleine mechanische problemen en veranderende weersomstandigheden tijdens de etappe, verwierpen mensen dicht bij het team alle technische excuses. “De omstandigheden waren voor de meeste kanshebbers hetzelfde”, aldus de technisch directeur van Visma. “Dit was een menselijk probleem, geen machineprobleem.”
Ondanks de tegenslag blijft Van Aert hoopvol en vastbesloten om terug te komen.
“Dit was niet mijn dag. Maar de Tour is lang. Ik weet dat ik kansen krijg – ik moet gewoon geduld hebben”, zei hij.
Fans zullen de komende berg- en sprintetappes nauwlettend in de gaten houden of de Belgische krachtpatser het tij kan keren. Eén ding is voorlopig duidelijk: zelfs kampioenen hebben dagen waarop de benen gewoon niet reageren.
En in Wouts geval is de werkelijke reden misschien een cocktail van aanhoudende ziekte, interne druk en mentale vermoeidheid – niet een gebrek aan talent.
