Van Aert is terug en droomt van iets heel bijzonders
Na een jaar uitstel maakt Wout van Aert vrijdag eindelijk zijn debuut in de Giro d’Italia. De Belgische renner van Team Visma | Lease a Bike kijkt enorm uit naar zijn eerste deelname aan de Ronde van Italië. “Koersen in Italië geeft me altijd een speciaal gevoel,” zegt hij. “Na alles wat er vorig jaar gebeurde, ben ik gewoon blij dat ik er nu wél bij ben.”
Roze droom
Een sleutelbeenbreuk tijdens Dwars door Vlaanderen zette vorig jaar nog een streep door zijn plannen. Ook dit voorjaar verliep minder explosief dan gehoopt, maar Van Aert is opnieuw fit en ambitieus. “Het is een droom om ooit het roze te dragen in de Giro,” klinkt het vastberaden. “En die kans is er deze maand.”
Van Aert is een van de drie uitgesproken kopmannen bij Visma | Lease a Bike, samen met sprinter Olav Kooij en klassementsrenner Simon Yates. De ploeg koos al vroeg voor dit trio en heeft na het voorjaar geen veranderingen meer aangebracht. “We hebben een uitgebalanceerde selectie met verschillende types renners,” aldus ploegleider Marc Reef. “In deze Giro willen we elke dag meestrijden voor dagsucces.”
Rolverdeling
Van Aert ziet zijn rol duidelijk: “Voor de vlakke sprints is Olav onze beste kans. Hij is goed hersteld van zijn sleutelbeenbreuk en we zullen hem volop ondersteunen. In dat soort ritten breng ik hem zo goed mogelijk naar de finish.”
Zelf mikt hij op de zwaardere etappes. “Dat kan via een sprint met een uitgedunde groep, of via een lange aanval. De Giro heeft traditioneel veel van dat soort ritten – daar hoop ik mijn kans te grijpen.”
Met negen ritzeges in de Tour en drie in de Vuelta heeft Van Aert al laten zien wat hij kan in grote rondes. Maar de Giro ontbreekt nog op zijn palmares. “Dat wil ik veranderen. Een ritzege is absoluut een doel. En als het meezit… dan zou het geweldig zijn om ooit het roze te dragen.”
De achtkoppige selectie van Visma | Lease a Bike bestaat verder uit Dylan van Baarle, Edoardo Affini, Bart Lemmen, Wilco Kelderman en Steven Kruijswijk – een ervaren ploeg met genoeg kwaliteit om op meerdere fronten te strijden. Maar alle ogen zijn, zeker in het begin, op Van Aert gericht. Na lang wachten is het eindelijk zover.
