De spanning liep hoog op na een chaotische etappe toen Wout van Aert de vinger uitstak naar zijn oude rivaal Mathieu van der Poel. De Belg nam geen blad voor de mond en verklaarde: “Dat is altijd zo bij hem. Hij koerst zonder na te denken over de gevolgen.” De opmerking veroorzaakte een storm online, wat leidde tot felle discussies onder wielerfans.
Het drama ontvouwde zich na een controversieel moment halverwege de etappe – een riskante manoeuvre van Van der Poel die door velen te agressief werd gevonden en bijna leidde tot een valpartij waarbij Van Aert en enkele anderen betrokken waren. Hoewel Van der Poel zich verdedigde door te zeggen dat hij “gewoon instinctief koerste”, was Van Aert zichtbaar gefrustreerd en voegde eraan toe: “Hij weet precies wat hij doet, en het is niet de eerste keer.”
Dit is niet de eerste confrontatie tussen de twee renners, die al sinds hun tijd in het veldrijden een goed gedocumenteerde rivaliteit hebben. Deze laatste opflakkering doet fans zich echter afvragen of hun competitieve enthousiasme nu persoonlijk is geworden.
“Wout heeft gelijk. MVDP speelt vals.”
“Kom op, dit is koers! Je kunt Van der Poel niet kwalijk nemen dat hij zo brutaal is.”
“Ze moeten dit op de weg oplossen, niet tijdens interviews.”
Terwijl beide renners zich voorbereiden op de volgende etappe, zullen de ogen op het peloton gericht zijn. Zal deze rivaliteit weer oplaaien – of zullen de kalme hoofden zegevieren? Eén ding is zeker: wielerfans kunnen zich verheugen op vuurwerk.
