Slechts twee dagen voor de **belangrijkste wedstrijd van zijn leven, ziet en klinkt Thibau Nys er al uit alsof hij erbij hoort. Op slechts 22-jarige leeftijd maakt het Belgische wonderkind zijn debuut in de Tour de France, en als zijn houding tijdens de persconferentie van donderdag iets zegt, is dit niet zomaar een talentvolle jonge renner die verschijnt – het is een superster in wording die in de schijnwerpers stapt.
Met een donkere zonnebril die nooit afgaat, en met zijn **getatoeëerde arm die de glinstering van de middagzon opvangt**, zat Nys voor de media als een man die onbewogen bleef. Hij beantwoordde vragen vol zelfvertrouwen, glimlachte gemakkelijk en gedroeg zich met de kalme zelfverzekerdheid van iemand die weet dat de wereld toekijkt – en het hem niets kan schelen.
> “Het is groot, ja. Maar ik voel me er klaar voor,” zei hij. “Hier heb ik voor gewerkt. Dit is waar ik van hou.”
Het is geen verrassing dat Thibau Nys zoveel aandacht krijgt. Als zoon van veldriticoon Sven Nys wordt Thibau al lang getipt voor grootheid. Maar het is niet alleen zijn familienaam die hem aan de start van de Tour heeft gebracht. Het is zijn eigen zuurverdiende opmars – aangewakkerd door doorzettingsvermogen, talent en het vermogen om grote prestaties te leveren wanneer het erop aankomt.
Van veldritdominantie tot indrukwekkende etappezeges begin 2025, Nys heeft bewezen dat hij meer is dan alleen maar een hype. Hij is dynamisch, veelzijdig en steeds onverschrokkener op de weg. En nu, aan de start van de Tour de France, ziet hij er helemaal top uit.
> “De Tour is anders,” gaf hij toe. “Je rijdt niet zomaar – je overleeft, je denkt, je lijdt. Maar ik vind het geweldig om te lijden.”
Wat Nys onderscheidt, is niet alleen zijn afkomst of prestaties, maar ook zijn **houding**. Op de persconferentie waren zijn woorden zelfverzekerd, maar nooit arrogant. Zijn lichaamstaal sprak van zelfvertrouwen, niet van arrogantie.
Hij weet wat er van hem verwacht wordt. Hij weet dat zijn aanwezigheid iets betekent voor de Belgische fans. En toch draagt hij het allemaal met een koelbloedigheid die suggereert dat hij zich al heeft gesetteld in de rol van toekomstig leider.
> “Ik wil hier niet alleen zijn om te leren,” zei hij. “Ik wil impact maken. Ik wil laten zien dat ik erbij hoor.”
Nys begint zijn eerste Tour in dienst van de gezamenlijke ambities van Lidl-Trek: ploeggenoten helpen, kansen najagen, het ritme van een drie weken durende grote ronde leren kennen. Maar niemand zou verbaasd zijn als hij zich in een ontsnapping bevindt. Of op het podium. Of weer in het nieuws komt.
Hij is jong, hongerig en zich volledig bewust van wat dit moment betekent – niet alleen voor zijn carrière, maar ook voor de volgende generatie Belgische wielrenners.
> “Natuurlijk heb ik hiervan gedroomd,” zei hij. “Nu wil ik gewoon koersen. En koersen zoals ik.”
Thibau Nys gedraagt zich niet als een nerveuze debutant. Hij stapt de Tour in als een **jongeman die klaar is om de weg te veroveren** – kalm, beheerst en de last van de verwachtingen dragend met een stille glimlach.
Als de Tour de France de plek is waar legendes geboren worden, dan komt Thibau Nys er niet zomaar aan.
Hij kondigt zichzelf aan.