Kolesarski svet je bil osupel, ko se je Tadej Pogačar, ki je bil običajno pred kamerami umirjen in samozavesten, med intervjujem v živo na televiziji nenadoma zadušil. Glas se mu je zlomil, oči so se spustile in prvič po letih so bili navijači priča nečemu, česar od slovenščine superzvezdnika niso nikoli pričakovali: strahu. In razlog je bilo samo eno ime – Remco Evenepoel.
Remcova šokantna odločitev, da podpiše večmilijonsko pogodbo z Red Bullom, ni le prevladovala na naslovnicah; eksplodirala je kot bomba v središču športa. Mnogi so jo opisali kot »izdajo«, potezo, ki je čez noč obrnila ravnovesje moči na glavo. In v središču kaosa je stal Pogačar, vidno pretresen, in poskušal predelati, kaj ta pošastna sprememba pomeni za prihodnost.
Kar ga je prestrašilo, ni bil denar – bile so posledice. Strokovnjaki so hitro napovedali, da Dirka po Franciji 2026 ne bo več bitka, temveč vojna. Divji, neizprosni spopad, kjer se bo vsak vzpon, vsak šprint, vsak centimeter na cesti spremenil v brutalen boj na življenje ali smrt med dvema titanoma kolesarstva.
A potem je prišlo do razkritja informacij – trenutka, ki je prilil olje na že divji ogenj.
Na spletu se je pojavil videoposnetek Remcovega novega režima treninga, ki se je v nekaj urah razširil po vsem svetu. Prikazal ga je, kako izvaja vaje, ki so jih oboževalci označili za »nore«, »nečloveške« in »na meji nemogočega« – pri čemer se je preizkušal z ravnijo agresije, zasnovano posebej za to, da bi uničil Pogačarja. Trenerji, analitiki in celo konkurenčne ekipe so se odzvali šokirano.
Znotraj ekipe UAE Team Emirates so se razmere hitro zaostrile. Med člani osebja naj bi nastal resen razkol, mnogi pa so se težko odločili, kako se odzvati. Nekateri so trdili, da mora Pogačar doseči Remcovo intenzivnost. Drugi so opozarjali, da bi se lahko poskus kopiranja takšnih »destruktivnih« metod obrnil proti njim. Razširile so se govorice, da Pogačar zaradi tega izgublja spanec, saj ga je preganjalo soočenje z Remcom, ki je nenadoma izgledal močnejši, ostrejši in nevarnejši kot kdaj koli prej.
Medtem so navijači izbruhnili v kaos.
Družbeni mediji so postali bojišče, saj so se navijači razdelili v frakcije. Ekipa Remco ga je hvalila kot naslednjega prvaka, ki bo definiral obdobje. Ekipa Pogačar je svojega junaka branila z ognjeno zvestobo. Tradicionalisti so opozarjali, da se šport vrti v korporativno oboroževalno tekmo. Prepiri so se spremenili v vroče vojne, hashtagi so postali trendi po vsem svetu, rivalstvo pa se je razplamtelo kot še nikoli prej.
Kar se je začelo kot objava pogodbe, se je razvilo v obsežno globalno dramo – dramo, ki je razkrila najgloblje strahove, najbolj divja čustva in najvišje vložke, kar jih je kolesarjenje videlo v zadnjih letih.
In v središču vsega je stal Tadej Pogačar, ki je v živo na televiziji poskušal umiriti dihanje in s tresočim glasom šepetal:
“To … spremeni vse.”
Ker je resnica neizpodbitna:
Dirka po Franciji 2026 ne bo le dirkalna. Bo se borila. In kolesarjenje morda nikoli več ne bo isto.
