Terwijl Mathieu van der Poel momentum opbouwt in het Critérium du Dauphiné, heeft de ervaren Vlaamse commentator Michel Wuyts een aantal nuchtere adviezen gegeven na de voltooiing van etappe 2 – een mix van lof, voorzichtigheid en strategisch inzicht voor de veelzijdige Nederlandse sensatie.
Van der Poel, die nog steeds herstellende is van een polsfractuur opgelopen tijdens de mountainbikewedstrijd in NovéMěsto, begon de Dauphiné met een oog op de etappewinst. Hoewel hij etappe 2 sterk finishte, kwamen er aan het einde van de etappe tekenen van vermoeidheid aan het licht – en de herinnering dat zijn pols nog niet volledig genezen is.
“Hij voelde zich sterk, maar er was een moment dat hij voorzichtiger begon te rijden”, merkte Wuyts op op de Belgische televisie. “Dat is niet alleen een kwestie van blessures – dat is volwassenheid.”
Wuyts prees de manier waarop Van der Poel zijn instincten ter plekke aanpast: “Mathieu is een meester in het lezen van het moment. Hij valt aan, maar weet ook wanneer hij zich moet inhouden.”
De voormalige prof en analist benadrukte Van der Poels psychologische kracht, een terugkerend thema in Wuyts’ commentaar:
“Mathieu beheerst alle mentale spelletjes”, zei Wuyts. “Hij vertrouwt niet alleen op snelheid – hij zet vallen, bouwt spanning op en slaat dan toe.”
Dit sluit aan bij zijn prestaties aan het begin van het seizoen in het veldrijden, waar Wuyts hem “een meester in het creëren van spanning” noemde (archysport.com, cyclingnews.com, cyclinguptodate.com). Die tactische voorsprong was ook duidelijk zichtbaar in de tweede etappe, toen Van der Poel zijn positionering perfect timede voor de slotklim en de sprint.
Deskundigen hadden gewaarschuwd voor de impact van Van der Poels geblesseerde pols op technische afdalingen en fietsgedrag. Wuyts lichtte toe hoe de renner zich aanpaste:
“Als hij tijdens lastige stukken iets minder druk op het stuur uitoefent, is dat slim – niet zwak.”
Hoewel zijn pols misschien een beperkende factor is, gelooft Wuyts dat het Van der Poel er niet van zal weerhouden om minstens één etappezege na te streven:
“Hij zal selectief zijn – wachtend op het moment waarop voorzichtigheid geen belemmering meer is.”
Wuyts kaderde Van der Poels prestatie als onderdeel van een bredere, voorzichtige aanloop:
“Hij gaat niet voluit voor de gele trui; hij spaart stukjes van zichzelf voor etappes die echt bij zijn pittige stijl passen.”
De golvende finale van etappe 2 was inderdaad niet ideaal voor Van der Poel – maar Wuyts benadrukte dat het er vooral om gaat hoe hij de komende dagen piekt, vooral op terrein dat perfect is afgestemd op zijn explosieve krachten.
De boodschap van Michel Wuyts aan Van der Poel is duidelijk:
Rijd slim, kies je momenten en laat herstel je ambitie niet ondermijnen.
Dat advies heeft vele kampioenen in spe geholpen. Met drie bergetappes voor de boeg zou een goed getimede aanval Van der Poel nog steeds een gouden kans kunnen zijn – een kans die Wuyts met beide handen aangrijpt.
