Kimi Räikkönen ei ole koskaan ollut tunnettu dramaattisista paljastuksista tai huolellisesti lavastetuista ilmoituksista. Itse asiassa vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestari rakensi maineensa sanomalla vähemmän ja tekemällä enemmän. Siksi viimeisin paljastus on yllättänyt fanit täysin.
Kulissien takana, poissa moottoreiden jylinästä ja välkkyvistä kameroista, Räikkösen kerrotaan työskennelleen hiljaa upouuden moottoriurheiluprojektin parissa – sellaisen, joka voisi muuttaa fanien näkemystä hänen elämästään Formula 1:n jälkeen.
Vuosien ajan monet uskoivat, että Jäämies oli täysin omaksunut eläkkeelle jäämisen. Satunnaisia varikkoesiintymisiä ja poikansa Robinin kasvavan karting-matkan tukemista lukuun ottamatta Kimi vaikutti tyytyväiseltä asuessaan yksityisesti Suomessa, kaukana huippu-urheilun politiikasta ja paineista.
Mutta se ei ehkä ole koko tarina.
Moottoriurheilun sisäpiiriläisten uusien raporttien mukaan Räikkönen on omistanut aikaa nuorten kilpa-ajokykyjen kehittämiseen keskittyvän strukturoidun aloitteen rakentamiseen. Projektin sanotaan keskittyvän mentorointiin, tekniseen tukeen ja lupaavien kuljettajien – erityisesti Pohjoismaiden alueelta – mahdollisuuksien luomiseen kansainvälisiin sarjoihin pääsemiseksi.
Jos nimitys vahvistetaan, se merkitsisi voimakasta muutosta hänen kilpa-ajon jälkeisessä identiteetissään.
Koko uransa ajan Räikkönen vältti johtotehtäviä ja yritysten valokeilaa. Hän ei ollut kiinnostunut tiimien johtamisesta tai poliittisesta manööveroinnista. Hänen filosofiansa oli yksinkertainen: istu autoon, aja lujaa, mene kotiin. Kokemus kuitenkin muuttaa näkökulmaa, ja eläkkeelle jääminen avaa usein uusia ovia.
Ne, jotka ovat nähneet hänet viimeaikaisissa juniorikilpailuissa, kuvailevat sitoutuneempaa versiota Jäämiehestä – joka hiljaa neuvoo, analysoi asetuksia ja tarjoaa harkittuja näkemyksiä nuorille kuljettajille. Se on puoli hänestä, jota globaali yleisö harvoin näki hänen kilpailuvuosinaan.
Spekulaatioiden mukaan projekti voisi sisältää kuljettaja-akatemian, junioritiimin tai jopa kumppanuuksia, jotka yhdistävät eurooppalaisen kyvykkyyden amerikkalaisiin moottoriurheilulajeihin. Mitään ei ole virallisesti ilmoitettu, mutta pohjatyön kerrotaan jo olevan käynnissä.
Ja ehkä juuri se tekee siitä niin uskottavan.
Kimi on aina suosinut toimintaa huomion sijaan. Jos jotain rakennetaan, se todennäköisesti rakennetaan oikein – ilman hypeä, vuotoja ja tarpeetonta melua.
Fanit reagoivat innostuneina ja uteliaina. Monet olettivat, että Räikkösen kilpailullinen luku oli päättynyt lopullisesti. Mutta tämä paljastus viittaa siihen, että hänen yhteytensä moottoriurheiluun on kaikkea muuta kuin ohi – se yksinkertaisesti kehittyy.
Sen sijaan, että hän jahtaisi palkintokorokesijoituksia, hän saattaa nyt muokata seuraavaa sukupolvea, joka niillä seisoo.
Jos projektista tulee virallinen, se voisi määritellä hänen perintönsä uudelleen – ei vain maailmanmestarina, vaan myös tulevaisuuden kilpa-ajokykyjen hiljaisena arkkitehtinä.
Koska kun Kimi Räikkönen liikkuu hiljaisuudessa, moottoriurheilumaailma on oppinut kiinnittämään huomiota.
