In een verbluffende comeback vocht Mathieu van der Poel tegen polspijn om een zwaarbevochten derde plaats te behalen in de openingsrit van het Critérium du Dauphiné 2025. Zijn prestatie getuigde niet alleen van uitzonderlijke vastberadenheid, maar markeerde ook een aangrijpend moment in zijn herstelproces.
Slechts enkele weken voor de Dauphiné brak Van der Poel zijn scafoïd tijdens een mountainbike-val tijdens de wereldbekerwedstrijd in Nové Město. Ondanks de algemene bezorgdheid dat een dergelijke blessure hem aan de kant zou kunnen houden, stelden artsen de ploeg eind mei gerust dat zijn pols zijn prestaties op de weg niet zou belemmeren (cyclinguptodate.com).
“Ik ben voorzichtig geweest,” zei Van der Poel na de etappe, terwijl hij opmerkte dat hij zijn stuur had opgevuld en zijn handschoen had aangepast om ongemak te minimaliseren. “Op een bepaald moment in de wedstrijd begon mijn geblesseerde pols problemen te geven, maar toen ik eenmaal in het ritme zat en me concentreerde op het trappen, verdween de pijn naar de achtergrond.”
Dit sterke debuut sluit aan bij het voorzichtige optimisme van medische experts. Sportarts Kris Van der Mieren benadrukte dat voor een pittige renner als Van der Poel “fietsen met aanpassingen mogelijk is; de pols hoeft niet 100% te zijn” (cyclinguptodate.com). Door zijn afstelling aan te passen – een extra kussentje op het stuur en een aangepaste positie – kon hij een prestatie leveren die boekdelen sprak.
Evenement 1 had een glooiend profiel, ideaal voor renners met een explosieve stootkracht. Van der Poel navigeerde de lastige finale met tactische precisie – hij spaarde vroeg energie, reageerde op aanvallen halverwege de etappe en zette een laatste uitbarsting in die hem de derde plaats opleverde achter Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard, beiden net gewonnen etappes (idlprocycling.com, cyclingnews.com).
“Ik voelde me vandaag sterk – sterker dan ik had verwacht. Ik zie dit als een enorme boost voor mijn zelfvertrouwen”, reflecteerde Van der Poel.
Morele boost: Het overleven van een spannende finale met fysieke pijn toont aan dat hij zowel mentaal als fysiek klaar is voor de Dauphiné.
Podiumaspiraties blijven leven: Met één podium op zijn naam staat hij klaar om een etappezege na te jagen, vooral waar zijn stootstijl van pas komt.
Gevolgen voor de Tour de France: Een vlekkeloze prestatie ondanks een blessure wijst op betrouwbaarheid in cruciale ondersteunende rollen – mogelijk ter ondersteuning van sprinter Jasper Philipsen – wanneer de Tour in juli begint.
Mathieu van der Poels eerste dag in de Dauphiné was meer dan alleen een resultaat – het was een boodschap: een blessure houdt hem niet tegen. Ondanks de aanvankelijke ongemakken zette hij de pijn om in podiumkracht. Naarmate de race vordert, zullen alle ogen gericht zijn op hoe hij zijn pols blijft beheersen – en of die veerkracht zich kan vertalen in een overwinning.
