Formula 1:n ”Jäämiehenä” uransa aikana tunnetulle miehelle tunteiden pohdinta ei ole koskaan ollut helppoa. Kimi Räikkönen rakensi perintönsä nopeudelle, hiljaisuudelle ja horjumattomalle läsnäololle paineen alla. Mutta kun keskustelu kääntyy perheeseen, entisen maailmanmestarin sävy pehmenee.
”Olen onnekas, että minulla on molemmat”, Kimi on sanonut viitaten kahteen naiseen, jotka ovat muokanneet hänen elämäänsä eri mutta yhtä voimakkailla tavoilla – vaimoonsa Minttu Räikköseen ja äitiinsä Paula Räikköseen.
Jokaisen mestaruuden, jokaisen paluun ja jokaisen ikonisen radioviestin takana on perusta, joka on rakennettu kauan ennen palkintokorokejuhlia. Paula oli mukana alusta asti – kauan ennen Formula 1 -sopimuksia ja Ferrarin punaista. Kartingin alkuaikoina Suomessa, kun kilpa-ajo oli enemmän unelmaa kuin varmuutta, hän tuki poikaansa hiljaisella päättäväisyydellä. Uhraukset olivat todellisia, tie epävarma, mutta hänen uskonsa ei koskaan horjunut.
Kimi on usein myöntänyt, että olipa kilpailuviikonloppu kuinka rankka tahansa, yksi vakio oli aina olemassa – rauhoittava viesti kotoa. Paulan nyt jo kuuluisa tekstiviesti vaikeiden kilpailujen jälkeen: “Muista, äiti rakastaa sinua”, tuli maadoittavaksi muistutukseksi siitä, etteivät tulokset koskaan määrittäneet hänen arvoaan.
Vuosia myöhemmin, kun hänen uransa saavutti maailmanlaajuisia huippuja – mukaan lukien unohtumaton vuoden 2007 maailmanmestaruus Scuderia Ferrarilla – hänen elämäänsä tuli toinen vakaa läsnäolo.
Minttu.
Jos Paula rakensi perustan, Minttu auttoi ankkuroimaan sitä seuraavan elämän. Formula 1:n jatkuvan matkustamisen, mediahuomion ja kilpailupaineen kautta Minttu toi vakautta radan ulkopuolella. Heidän suhdettaan on leimannut uskollisuus, yksityisyys ja yhteinen sitoutuminen perhe-elämään.
“Kimi ei sano paljon”, eräs perheen ystävä totesi kerran, “mutta hän arvostaa uskollisuutta kaiken muun yläpuolella. Ja sekä Paula että Minttu edustavat sitä eri tavoin.”
Siinä missä Paula edustaa juuriaan – kasvatusta, uhrauksia, ehdotonta äidinrakkautta – Minttu edustaa kumppanuutta ja nykyhetkeä. Yhdessä he muodostavat hänen ympärilleen voimakehän.
Jätettyään Formula 1:stä vuonna 2021 Kimin maailma on muuttunut dramaattisesti. Moottorien jylinä on korvattu koululenkeillä, perheen merkkipaaluilla ja hiljaisemmilla rutiineilla. Tässä uudessa luvussa äidin, vaimon ja pojan välinen side pysyy keskeisenä.
Perheen läheiset kuvailevat Paulan ja Mintun välistä keskinäistä kunnioitusta – ymmärrystä heidän ainutlaatuisista rooleistaan Kimin elämässä. Kilpailua ei ole, vain jaettu ylpeys miehestä, joksi hänestä on tullut – ei vain kuljettajana, vaan myös aviomiehenä ja isänä.
“Minulla on ollut tukea alusta asti”, Kimi pohti kerran. “Kaikki eivät ole niin onnekkaita.”
Faneille, jotka ovat pitkään ihailleet hänen aitouttaan, tämä kurkistus hänen henkilökohtaiseen elämäänsä paljastaa viileän ulkokuoren alla olevan emotionaalisen ytimen. Mestaruudet, voitot ja ennätykset voivat määritellä hänen uraansa, mutta rakkaus määrittelee hänen elämäänsä.
Kilpailuhenkisessä ja nopeuteen perustuvassa lajissa Kimi Räikkösen suurin vahvuus ei ehkä koskaan ole ollut hevosvoimat. Se on ehkä ollut kahden naisen horjumaton tuki – toinen, joka kasvatti hänet, ja toinen, joka kulkee hänen rinnallaan.
Ja omalla hillityllä tavallaan hän tiivistää asian parhaiten:
“Olen onnekas, että minulla on molemmat.”
