In een oprechte en diep emotionele ontwikkeling heeft Sarah De Bie, de vrouw van Belgisch wielericoon Wout van Aert, zich voor het eerst publiekelijk uitgesproken over de aanhoudende gezondheidsstrijd van haar man — en haar boodschap is duidelijk: “Houd Wout in gedachten. We hebben jullie gebeden nodig.”
Hoewel aanvankelijke berichten suggereerden dat Van Aert slechts met een slepende ziekte kampte, lijkt het er nu op dat de situatie complexer is dan fans en waarnemers eerder dachten.
Wout van Aert was deze zomer opvallend afwezig bij wedstrijden en miste belangrijke evenementen, waaronder delen van zijn voorbereiding op de Tour de France en recente klassiekers. Aanvankelijk draaide het verhaal om een virusinfectie en vermoeidheid, maar Sarah’s recente Instagram-bericht werpt een veel ernstiger en intiemer licht op de situatie.
“Wout vecht. Rustig, dapper en met alles wat hij heeft”, schreef Sarah. “Maar deze keer gaat het niet alleen om training of herstel – het gaat om genezing in alle opzichten. We vragen om kracht. Om hoop. En om jullie gebeden.”
Sarahs bericht heeft een stortvloed aan steunbetuigingen uit de wielerwereld losgemaakt. Haar bericht, vergezeld van een foto van Wout die thuis uitrust met hun zoontje aan zijn zijde, is duizenden keren gedeeld op sociale media, met berichten van fans, teamgenoten en zelfs rivalen.
“Blijf sterk, Wout. Heel België staat achter je.”
“Sarah, je bent een ongelooflijke vrouw. Bedankt dat je zo open bent in zo’n moeilijke tijd.”
“Wat er ook gebeurt op de fiets, Wout is nu al een kampioen.”
Hoewel noch Sarah, noch het Van Aert-kamp de exacte aard van zijn aandoening heeft bekendgemaakt, wordt het steeds duidelijker dat dit niet alleen fysiek is. Insiders fluisteren over de emotionele tol die Wout het afgelopen jaar heeft moeten betalen – blessures, verwachtingen en de onophoudelijke druk om de hoop van de Belgische wielersport te zijn.
“Hij is altijd degene geweest die anderen heeft opgetild”, schreef Sarah. “Nu is het onze beurt om hem op te tillen.”
Sarah heeft Wout tijdens zijn hele reis bijgestaan - van modderige veldritpodia tot etappezeges in de Tour de France. Maar in dit laatste hoofdstuk is het duidelijk dat haar rol als echtgenote en moeder centraal staat.
“Elke avond vraagt onze zoon of papa snel weer gaat fietsen”, vertelde Sarah. “En ik zeg hem: ja. Omdat ik in Wout geloof – niet alleen als atleet, maar ook als vechter.”
Visma-Lease a Bike heeft nog geen formele verklaring afgegeven naar aanleiding van Sarahs bericht, maar bronnen dicht bij het team hebben bevestigd dat de wielerkalender van Van Aert nu open is – geen overhaaste terugkeer, geen prestatiedruk.
Renners zoals Tom Pidcock, Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar hebben allemaal in besloten kring hun beste wensen uitgesproken, en er zijn groeiende plannen voor een gezamenlijk gebaar van steun tijdens de komende etappes van de Tour de France.
Voor een man die bekendstaat om zijn doorzettingsvermogen, kracht en machine-achtige consistentie, onthult deze laatste strijd een veel menselijkere Wout van Aert – kwetsbaar, geliefd en nu steunend op de gemeenschap die hij ooit inspireerde.
Sarahs oproep tot gebed is meer dan een boodschap – het is een herinnering dat achter elke geweldige atleet een hart, een familie en een verhaal schuilgaat dat zich nog steeds ontvouwt.
Laten we allemaal aan Wout van Aert denken – en hopen dat hij kracht vindt in elke pedaalslag, in elk bericht dat hij stuurt en in elk rustig moment dat hij deelt met degenen van wie hij het meest houdt. 💛
