De Tour de France van 2025 was een toneel voor dramatische wendingen en strategische gokjes, maar geen enkele heeft zoveel discussie opgeroepen als de mislukte poging van Visma| Lease a Bike om in de slotfase een staatsgreep te plegen. De riskante zet van het team om Tadej Pogačar te onttronen pakte spectaculair uit, en de ervaren Belgische analist José De Cauwer heeft in zijn vernietigende recensie geen blad voor de mond genomen – hij noemt één man de schuldige.
In etappe 17 in de Alpen probeerde Visma de koers te verstoren door een vroege aanval te openen met Jonas Vingegaard en een sterke ondersteunende cast. Het plan, bedoeld om Pogačar te isoleren van zijn UAE-teamgenoten, leek op papier veelbelovend. UAE Team Emirates reageerde echter kalm en Pogačar neutraliseerde, zoals gebruikelijk, elke beweging met een gecontroleerde, berekende rit.
Toen Visma’s strategie uit de hand liep, slaagde de ploeg er niet alleen niet in om tijd te winnen, maar zag ze hun renners ook kostbare energie verbranden in de aanloop naar de beslissende laatste bergetappes.
In zijn analyse op de Belgische televisie was De Cauwer onverbiddelijk:
“Dit was een coup zonder kopman”, zei De Cauwer. “Jonas Vingegaard is sterk, maar hij dicteert de koers niet zoals Pogačar. En Wout van Aert, die het wapen van de ploeg had kunnen zijn, was verre van zijn beste. Ik wijs hier op de directie – zij hebben gegokt en verloren.”
De Cauwer bekritiseerde specifiek de ploegleiders van Visma en beschuldigde hen ervan zich niet aan te passen toen de aanval duidelijk niet werkte.
“Ze hadden een plan B nodig, maar in plaats daarvan voerden ze een plan door dat instortte. Op het moment dat Pogačar counterde, was de wedstrijd al gespeeld”, voegde hij eraan toe.
Hoewel Van Aert zich vooral richt op etappezeges in plaats van op de strijd om het klassement, opperde De Cauwer dat zijn rol doorslaggevender had kunnen zijn.
“Wout is een renner van wereldklasse, maar hij leek een pion in het spel van iemand anders. Als Visma wilde winnen, hadden ze alle zeilen bij moeten zetten. Dat gebeurde niet.”
Terwijl Visma wankelde, liet Pogačar opnieuw zien waarom hij de te kloppen renner is. De Sloveen raakte ondanks Visma’s agressieve tactiek niet in paniek, maar hield een constant ritme aan en dwong Vingegaard tot de eerste zet. Aan het einde van de etappe behield Pogačar niet alleen zijn gele trui, maar breidde hij ook zijn psychologische voorsprong uit.
“Pogačar leek alles onder controle te hebben”, merkte De Cauwer op. “Je kunt een kampioen die zo rijdt niet omverwerpen tenzij je een perfecte strategie hebt – en die had Visma niet.”
Nu de Tour de laatste etappe ingaat, worden de opties voor Visma steeds kleiner. Vingegaard maakt nog steeds kans op het podium, maar de kloof met Pogačar is nu groter en elke mislukte aanval slinkt hun energiereserves. De Cauwer vindt dat het team zich moet herpakken en de tactiek moet herzien om te voorkomen dat ze de Tour met lege handen verlaten.
“Ze moeten stoppen met dromen van wonderen en slim rijden”, waarschuwde hij. “De Tour win je niet met wanhoopspogingen; je wint hem met precisie.”
De mislukte coup van Visma heeft hen niet alleen kostbare tijd gekost, maar ook vragen opgeroepen over hun leiderschap en de teamdynamiek. Met Pogačar die als een onwrikbare kampioen rijdt, staat Visma voor een zware strijd – zowel op de weg als binnen de eigen gelederen.
