Nu de Tour de France van 2025 nadert, bereidt Mathieu van der Poel zich opnieuw voor om zijn stempel te drukken op ‘s werelds grootste wieleretappe. Maar terwijl velen verwachten dat de Nederlandse allrounder zal strijden om de felbegeerde groene trui, heeft de superster van Alpecin-Deceuninck duidelijk gemaakt: dat is niet zijn voornaamste doel.
“Natuurlijk is de groene trui prachtig”, zei Van der Poel tijdens een recente persconferentie. “Maar het is niet echt een groot doel voor mij. Ik concentreer me liever op etappezeges en het helpen van de ploeg.”
Van der Poel staat bekend om zijn explosieve aanvallen, onverschrokken afdalingen en zijn vermogen om etappes te doen schitteren wanneer je het het minst verwacht, maar hij is geen typische sprinter of puntenjager. Hoewel de groene trui – toegekend aan de renner met de meeste consistentie in etappefinishes en tussensprints – dagelijkse inzet en berekening vereist, rijdt Van der Poel met instinct.
“Ik wil koersen met vrijheid”, legde hij uit. “Als er een etappe is die me ligt, ga ik ervoor. Maar elke dag punten jagen? Dat is niet echt wie ik ben.”
Van der Poels opmerkingen staan in contrast met de verwachtingen van fans en analisten, van wie velen geloven dat hij het talent en de veelzijdigheid heeft om een belangrijke kanshebber te zijn voor het puntenklassement. Hij is immers een van de weinige renners die kan winnen op kasseien, in sprints en zelfs in pittige aankomsten bergop.
Maar voor Van der Poel is de emotionele waarde van etappezeges – en de bijdrage aan het succes van zijn ploeggenoot Jasper Philipsen, de winnaar van de groene trui van vorig jaar – veel aantrekkelijker.
“Als Jasper weer meedoet aan de strijd om de groene trui, zal ik er alles aan doen om hem te helpen. We werken goed samen en ik weet dat hij de benen en de mentaliteit heeft voor die trui.”
Na een succesvolle voorjaarsklassiekercampagne en een sterke vorm richting juli, benadrukt Van der Poel dat hij in goede vorm is en mentaal is opgefrist voor de Tour van dit jaar.
Hij heeft een paar specifieke etappes aangewezen die bij zijn vaardigheden passen, vooral die met technische aankomsten, zijwind of korte, pittige klimmetjes – perfect terrein voor een renner die gedijt op explosieve momenten.
“Ik heb een paar etappes omcirkeld. Ik zeg nog niet welke,” grapte hij. “Maar ik ben hier zeker niet alleen om in het peloton te rijden.”
Ondanks de media-aandacht en het enthousiasme van de fans die hem volgen, is Van der Poel nuchter gebleven. Waar andere ploegen zich richten op klassementen en een langetermijnstrategie, houdt hij het simpel: hard koersen, slim koersen en genieten van de rit.
“De Tour is al vol druk. Ik wil er gewoon van genieten, mijn best doen en zien wat de weg brengt.”
Mathieu van der Poel arriveert in de Tour de France van 2025 als een van de meest opwindende renners om naar te kijken – niet omdat hij elke trui najaagt, maar omdat hij momenten najaagt.
Evenementenoverwinningen, aanvallen en onbaatzuchtig teamwerk kenmerken zijn Tour-ambities. En hoewel de groene trui misschien niet op zijn verlanglijstje staat, is zijn aanwezigheid in de koers al genoeg om vuurwerk te garanderen.
Want als Van der Poel in het peloton zit, is de Tour nooit voorspelbaar.
