Terwijl de Tour de France zondag 20 juli etappe 15 ingaat, deelde de Belgische krachtpatser Wout van Aert een gedurfde strategie om sprintersploegen te ontregelen en mogelijk de overwinning voor zichzelf te stelen – op terrein dat perfect is voor chaos.
Op het eerste gezicht lijkt etappe 15 misschien sprintersvriendelijk – een overgangsroute halverwege de week van Muret naar de middeleeuwse stadswallen van Carcassonne over 169,3 km. Maar met bijna 2400 hoogtemeters, verpakt in pittige beklimmingen zoals de Côte de Saint-Ferréol, de Côte de Sorèze en de hartverscheurende Pas du Sant (2,9 km @ 10,2%), is het een bedrieglijk monster, ontworpen om zware sprinters uit te dunnen vóór de inhaalrace.
Wie de Pyreneeën heeft overleefd, kan opgelucht ademhalen, maar voor veel sprinters is het een potentieel breekpunt – en een kans voor opportunisten.
Van Aerts scherpe tactiek: “Timing is alles”
Van Aert, een sprinter met klimervaring, heeft aangegeven dat zijn team klaar is om de chaos van de etappe te benutten:
Krachtig de zijwind: De laatste 40 km gaan over open vlakten – perfect voor waaiers die het peloton kunnen breken en pure sprinters kunnen isoleren. “Als de wind aantrekt, is het erop of eronder”, zo luidt het plan.
Kies het perfecte moment: Van Aert mikt specifiek op aanvallen rond de top van de Pas du Sant of de Côte de Sorèze, waar momentum en een grillig terrein een beslissende zet kunnen betekenen vóór de afdaling. Timing, waarschuwt hij, is alles.
Overleef de heuvels – en sprint indien nodig: Niet zomaar een ontsnapping, maar als hij in de kopgroep blijft en de sprint komt, wil Van Aert beide rollen spelen: aanvaller én afmaker.
Van Aerts mix van explosief sprinten, geaccentueerde klimkunst en tactische intelligentie maakt hem een gevaarlijke bedreiging – ongeacht hoe de ontsnapping zich ontwikkelt.
1. Succesvolle ontsnapping
Met zijwind en uitdagende beklimmingen zou een goed getimede aanval van 10 tot 12 renners – waaronder Van Aert – kunnen slagen, vooral als de sprintersploegen ervoor kiezen om energie te besparen.
2. Minder sprint vanuit een kleine groep
Als het peloton strak aan de lijn blijft, maar op de laatste beklimmingen uiteenvalt, zou een selecte groep, aangevoerd door snelle sprinters zoals Van Aert, Mads Pedersen of Biniam Girmay, het achter hen kunnen opnemen.
3. Grote massasprint (mits de achtervolging onder controle is)
Als de sprinters de beklimmingen aankunnen en een vlekkeloze starttrein door de smalle straten van Carcassonne kunnen organiseren, blijft een massasprint mogelijk – maar Van Aert kan er nog steeds bij zijn om mee te strijden.
Tactische allianties: Teams zoals UAE, Visma-Lease a Bike en Ineos zullen naar verwachting vooral bij zijwindse segmenten vechten om hun klassementsposities te beschermen – en Van Aert mogelijk helpen als de belangen gelijklopen. ([turn0search5]turn0search3)
Puntenpauze: De etappe biedt punten voor de tussenliggende bergen en tijdbonussen – 25 cm voor de overwinning, plus 15 cm en 10 cm voor de tweede en derde plaats – wat naast de etappewinst ook strategische voordelen biedt.
De stilte voor de storm: Vlak voor de rustdag vallen de teamstrategieën uiteen: besparen of voluit gaan? Van Aerts plan is erop gericht de dag te laten kantelen naar berekende durf.
Van Aert plant niet zomaar een sprint. Hij bereidt zich voor op een typische Tour-hinderlaag: een combinatie van wind, klimwerk en sluwheid.
Legendarische ontsnapping: Zijn vermogen om overeind te blijven op steile hellingen en tegelijkertijd sprintsnelheid te benutten, maakt tactieken haalbaar.
Zijwindoperator: Zich vooraan positioneren tijdens zijwind zou rivalen kunnen isoleren.
Berekende agressie: Hij is klaar om vroeg te gaan – of zich in te houden en de laatste groepssprint te forceren.
Als zijn plan goed wordt uitgevoerd, kan het niet alleen een etappewinst opleveren, maar ook een statement: ritten zoals deze zijn gemaakt voor renners die slim rijden, niet alleen snel.
Kortom: Op papier is etappe 15 in het voordeel van sprinters. Op de grond beloont het de durfals. Nu Van Aerts sluwe plan is onthuld, kun je een tactische schaakpartij verwachten, vermomd als een sprintfinish.
