In een ontwikkeling die de wielerwereld in beroering brengt, is de Nederlandse superster Mathieu van der Poel naar verluidt opgeroepen voor gesprekken met het management van het Alpecin-Deceuninck-team, geleid door de gebroeders Roodhooft, Philip en Christoph.

Van der Poel op het matje bij Alpecin? “Spreken met Roodhoofts”

Wat staat er te gebeuren bij Mathieu van der Poel? Dat is de vraag na alweer een fikse ontgoocheling op de mountainbike, ook al kwam er van zijn kant meteen een positieve noot. Maar volgens Axel Merckx dringt een gesprek met Alpecin-Deceuninck zich op, zeker omdat die laatste straks zal vertrekken.

Magische formule Evenepoel & co: Alpecin blijft weigeren

Lees ook: Magische formule Evenepoel & co: Alpecin blijft weigeren

Valpartij met grote gevolgen?

Vooraleerst moeten we nu de blessure van Van der Poel afwachten. Een breukje in de pols – het valt te bekijken hoelang hij hierdoor uit (wedstrijd)roulatie zal zijn. De laat toegevoegde Dauphiné lijkt sowieso te kort dag, en wat met zijn deelname aan de Tour? “Eerlijk gezegd betwijfel ik of Van der Poel aan de Tour de France kan beginnen,” vreest Merckx ook daarvoor.

De wedstrijd in Nové Mesto afgelopen weekend was bedoeld om weer wat gewenning op te doen voor het WK later dit jaar. Gezien het opnieuw foutliep – nu al voor de derde keer op rij een valpartij én DNF – denkt Merckx dat het misschien toch wijzer is om dat over te slaan.

“Het is dit jaar een mooie kans, met het WK op de weg in Rwanda dat niet bij hem past. Maar misschien is het toch verstandiger om ook het WK mountainbike over te slaan,” duidt de ex-renner, omdat Van der Poel op dit moment te weinig de focus kan leggen op het mountainbiken om echt goed te presteren.

Mountainbike-verhaal aan de kant?

Want hoe moet dat verhaal nu verder? Na de opeenstapeling van decepties moet die vraag toch zeker worden gesteld, zegt Merckx. Al weet hij ook dat Van der Poel vele touwtjes in handen heeft: “Het hangt wat af van wat hij wil, want we weten dat hij eigenlijk een beetje de patron is binnen de ploeg.”

Maar bij Alpecin-Deceuninck moeten ze zich toch laten horen, vindt Merckx. “Zeker omdat Deceuninck straks vertrekt. De Tour is commercieel bijzonder interessant, ook voor een toekomstige nieuwe sponsor. De ploeg moet een degelijk gesprek voeren met Mathieu over zijn motivaties, en zo een oplossing vinden die voor iedereen werkt.”