Na een moeizame start van de Tour de France van 2025 – gekenmerkt door ziekte, tegenslagen en verwarrende mediaberichten – begint Wout van Aert eindelijk zijn ritme terug te vinden. De Belgische allrounder, die onder vuur lag na tegenvallende prestaties in de openingsfase, zegt nu dat hij een gevoel van heropleving voelt en gelooft dat het beste nog moet komen.
“Ik ben optimistisch”, zei Van Aert tijdens een persconferentie op de rustdag. “Ik voel me steeds beter. En eerlijk gezegd zie ik nog steeds elke week kansen op een etappezege.”
Van Aerts vroege Tourvorm werd duidelijk beïnvloed door buikgriep, een aandoening die hem dwong een conservatievere houding aan te nemen tijdens de cruciale eerste week van de wedstrijd. Critici trokken zijn rol en vorm in twijfel, vooral nadat de vrouw van Jonas Vingegaard op controversiële wijze had gesuggereerd dat Wouts ambities afleidden van het algemeen klassement van de ploeg.
Maar Van Aert, bekend om zijn mentale veerkracht, heeft zijn focus behouden.
“Het is een lange koers. Je kunt je Tour niet laten bepalen door één slechte dag,” zei hij. “Ik weet waartoe ik in staat ben. Mijn beengevoel is met de dag verbeterd. Dat is wat telt.”
💛 Jagen op geel? Niet meer – maar etappewinst is het doel
De illusies van een groenetrui-campagne of een grote ronde-overwinning zijn verdwenen. In plaats daarvan heeft Van Aert zijn blik gericht op etappewinst – en niet slechts één.
“Er is altijd een dag waarop chaos heerst. Een ontsnapping. Een late aanval. Een verrassingssprint. Ik weet hoe ik die dagen moet interpreteren, en ik weet dat ik er nog steeds één kan winnen – misschien wel meer,” voegde hij eraan toe.
Met verschillende middelgebergte etappes en glooiend terrein voor de boeg, blijft Van Aerts veelzijdigheid een van Jumbo-Visma’s grootste wapens.
Een van de grootste bronnen van kracht voor Van Aert is zijn familie. Zijn vrouw, Sarah De Bie, en hun kinderen sloten zich kort bij hem aan tijdens de rustdag, wat hem een broodnodige morele boost gaf.
“Hen zien herinnert me eraan waarom ik koers. Het plaatst alles in perspectief”, vertelde Wout. “En het geeft me dat extra vuur, die herinnering dat ik niet alleen voor mezelf koers, maar ook voor hen.”
Met nog twee weken koers te gaan, blijft Van Aert een van de gevaarlijkste opportunisten in het peloton. Of het nu vanuit een ontsnapping, een pittige finish of een onvoorspelbare overgangsetappe komt, het vertrouwen van de Belg groeit naarmate zijn benen blijven reageren.
Hij vatte zijn vooruitzichten met kalme overtuiging samen:
“De Tour is bruut, maar prachtig. Er ligt nog veel voor me – en ik ben er klaar voor.”
En als de geschiedenis ons één ding leert, is het wel dat een zelfverzekerde Wout van Aert altijd een bedreiging vormt.
